Tudo sobre vitamina A para gatos

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A vitamina A é uma vitamina essencial para gatos. Isso significa que eles precisam de vitamina A para que seu corpo funcione corretamente. A maioria dos animais pode produzir vitamina A no corpo a partir de nutrientes básicos encontrados em alimentos como plantas folhosas e vegetais. Mas não será nenhuma surpresa saber que os gatos são um pouco diferentes! Eles não podem produzir sua própria vitamina A, então devem ingerir vitamina A pré-fabricada em suas dietas. As melhores fontes são carne (especialmente fígado) e peixes oleosos. Esta é uma das razões pelas quais não é seguro para os gatos, ao contrário dos cães, seguirem uma dieta vegetariana ou vegana.

Este artigo explicará por que a vitamina A é essencial para a saúde do seu gato e como garantir que ele receba tudo o que precisa. Também analisará o que acontece se o seu gato ingere muito (intoxicação por vitamina A) ou pouco (deficiência de vitamina A).

Sobre vitamina A para gatos

A vitamina A, também conhecida como retinol, é armazenada principalmente no fígado. É uma vitamina essencial para animais–incluindo gatos, cães e humanos.

Fontes de vitamina A

A vitamina A pode ser encontrada nos alimentos em duas formas principais: vitamina A pré-fabricada (retinóides) e precursores (carotenóides).

A melhor fonte de vitamina A pré-fabricada são as carnes de animais, principalmente fígado e peixes oleosos. Também é encontrado nas gemas dos ovos e em alguns laticínios.

A maioria dos animais pode usar precursores da vitamina A, chamados carotenóides, para formar vitamina A em seus corpos. Eles são encontrados em vegetais como cenoura, espinafre, batata doce e pimentão, bem como em algumas frutas.

Por que a vitamina A é essencial para gatos?

Os gatos são carnívoros obrigatórios, o que significa que devem comer carne na sua dieta. TheCats/Shutterstock.com

Ao contrário dos cães e dos humanos, os gatos são carnívoros obrigatórios, o que significa que devem comer carne para se manterem saudáveis. Outros animais possuem uma enzima que pode usar precursores de vitamina A encontrados em frutas e vegetais para produzir vitamina A em seus corpos. Nos gatos, esta enzima não funciona muito bem, o que significa que eles devem comer a vitamina A pré-fabricada encontrada em carnes e peixes oleosos. É por isso que não é seguro para os gatos comerem dietas vegetarianas ou veganas.

A vitamina A desempenha muitos papéis importantes no corpo do seu gato:

• Visão: Há muito se sabe que a vitamina A é necessária para uma visão regular, especialmente para ajudar seu gato a enxergar bem em níveis de pouca luz. É daí que vem o ditado “a cenoura ajuda a enxergar no escuro”! Infelizmente, a enzima que converte os carotenóides das cenouras em vitamina A não funciona tão bem em gatos, então as cenouras não são uma boa fonte para eles.
• Pele e pelagem saudáveis: A vitamina A ajuda a pele, as membranas mucosas e a pelagem do seu gato a permanecerem brilhantes e fortes.
• Função imune: A vitamina A desempenha um papel essential no desenvolvimento do sistema imunológico do seu gato, ajudando-os a combater doenças e infecções. Promove o crescimento e a atividade de importantes células imunológicas e é conhecido por ter benefícios antiinflamatórios e antioxidantes.
• Crescimento e desenvolvimento: Os gatinhos necessitam de altos níveis de vitamina A no colostro e no leite materno para um crescimento e desenvolvimento normais. Depois que seu gato estiver totalmente crescido, ele não precisará de níveis tão elevados. No entanto, ainda é importante para apoiar o crescimento e a reprodução celular normais em gatos adultos.

Como posso garantir que meu gato esteja recebendo vitamina A suficiente?

Agora que você sabe por que a vitamina A é tão importante para o seu gato, você vai querer saber como pode ter certeza de que ele está recebendo o suficiente. A boa notícia é que, hoje em dia, os alimentos para gatos disponíveis no mercado foram formulados para garantir que contêm o equilíbrio certo de nutrientes essenciais, incluindo vitamina A.

Necessidades dietéticas

Os requisitos nutricionais recomendados para gatos foram estabelecidos pela Affiliation of American Feed Management Officers (AAFCO), que trabalham em conjunto com a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA). Ao escolher um alimento para o seu gato, procure a aprovação da AAFCO no rótulo–isso significa que é nutricionalmente completo e balanceado para essa fase da vida.

O Diretrizes da AAFCO ^[1] afirmam que a quantidade mínima de vitamina A necessária na dieta de um gato adulto é de 3.332 UI por quilograma de alimento quando medida em matéria seca, com quantidade máxima de 333.300 UI.

Suplementos de vitamina A

Se você alimentar seu gato com uma dieta completa e balanceada, não há necessidade de complementar sua dieta com vitaminas extras. No entanto, se o seu gato estiver comendo uma dieta caseira ou comercial que não seja nutricionalmente completa, ele pode precisar tomar vitaminas ou outros suplementos nutricionais.

Sempre converse com seu veterinário antes de adicionar qualquer coisa additional à dieta do seu gato. O excesso ou a falta de uma vitamina pode prejudicar a saúde do seu gato. Seu veterinário pode verificar se seu gato precisa de algum suplemento e recomendar produtos seguros e comprovados.

Deficiência de vitamina A em gatos

Felizmente, desde o desenvolvimento de alimentos completos para animais de estimação disponíveis comercialmente, as deficiências de vitaminas em gatos têm sido raras. Mas com o aumento das dietas caseiras e o interesse por dietas vegetarianas (e até veganas), como veterinário, tenho notado que condições como a deficiência de vitamina A estão a aumentar.

Embora a deficiência de vitamina A geralmente ocorra em gatos alimentados com uma dieta inadequada, os gatos com problemas de absorção de nutrientes (por exemplo, doença inflamatória intestinal) também podem sofrer de deficiência de vitaminas.

Se o seu gato sofre de deficiência de vitamina A, você poderá notar sintomas como:

• Pelagem e pele opacas
• Cegueira noturna
• Problemas ocularesIncluindo:
• Propenso a infecções e doenças

A deficiência de vitamina A é ainda mais grave em gatas grávidas, pois é important para o desenvolvimento regular dos gatinhos. Se um gata grávida tem baixo teor de vitamina A, pode causar natimortos ou problemas congênitos graves em seus gatinhos.

Tratamento da deficiência de vitamina A

Seu veterinário geralmente suspeitará de deficiência de vitamina A pelos sintomas do gato e ao discutir a dieta do seu gato. O tratamento recomendado é simplesmente aumentar a quantidade de vitamina A que seu gato ingere. Isso pode significar simplesmente trocá-los por uma dieta completa e balanceada. Seu veterinário também pode recomendar a adição de um suplemento de vitamina A ou um alimento rico em vitamina A (como fígado) até que os sintomas desapareçam.

Para evitar o risco de envenenamento por vitamina A, suplemente vitamina A somente sob a orientação do seu veterinário.

Intoxicação por vitamina A em gatos

Em gatos alimentados com uma dieta completa e equilibrada, não há necessidade de fornecer vitaminas ou suplementos extras. Nova África / Shutterstock.com

Como a faixa de dose segura para vitamina A é tão ampla (mais de mil vezes o mínimo recomendado na dieta alimentar para gatos), a toxicidade da vitamina A é rara em gatos alimentados com uma dieta comercial completa. No entanto, pode ocorrer em gatos alimentados com grandes quantidades de fígado, que é muito rico em vitamina A. Também pode acontecer se os gatos receberem quantidades excessivas de multivitaminas ou óleo de peixe ao longo do tempo.

Se doses muito grandes de vitamina A forem ingeridas de uma só vez, como quando um gatinho curioso entra em uma embalagem de multivitaminas, os gatos podem ficar doentes muito rapidamente. Os sinais podem incluir vômito, letargia e descamação da pele. No entanto, os casos agudos de envenenamento por vitamina A são muito mais raros do que aqueles causados ​​pela ingestão excessiva crônica durante semanas a meses.

Os sintomas de intoxicação crônica por vitamina A em gatos incluem:

• Anorexia (não comer)
• Perda de peso
• Rigidez e dores musculares
• Fraqueza muscular
• Claudicação
• Nova formação óssea (especialmente ao redor do pescoço, coluna, tórax e articulações)
• Sinais neurológicos

Se uma gata grávida receber muita vitamina A, isso pode causar anomalias significativas no nascimento de seus gatinhos. Eles variam de fenda palatina a problemas com ossos e dentes. Portanto, certifique-se sempre de que sua gata grávida receba uma dieta adequada.

Tratamento de intoxicação por vitamina A em gatos

Se o seu gato comeu uma grande quantidade repentina de vitamina A, seu veterinário recomendará deixá-lo doente. Isso deve ocorrer algumas horas após a ingestão – portanto, sempre entre em contato com seu veterinário imediatamente se achar que seu gato pode ter comido algo que não deveria.

No entanto, é muito mais comum que a toxicidade da vitamina A ocorra lentamente, ao longo de semanas a meses. Seu veterinário provavelmente suspeitará disso depois de simplesmente discutir a dieta do seu gato. Eles podem recomendar a coleta de uma amostra de sangue para avaliar a saúde geral e o funcionamento dos órgãos do seu gato. Em casos graves, eles também podem recomendar radiografias para procurar crescimento ósseo, o que pode estar causando dor ao seu gato.

A boa notícia é que os gatos que sofrem de intoxicação prolongada por vitamina A respondem bem à redução dos níveis na sua dieta. Isso geralmente envolve interromper a alimentação de fígado, óleo de peixe ou suplementos vitamínicos e garantir que eles sigam uma dieta completa e balanceada. Muitos dos sintomas do seu gato devem desaparecer após algumas semanas. Infelizmente, se o seu gato desenvolveu crescimentos ósseos, estes não serão reversíveis, mas os efeitos podem ser controlados com um bom alívio da dor.

Isenção de responsabilidade sobre dosagem de medicamentos: Só podemos fornecer doses de medicamentos aprovados pela FDA para uso em gatos e somente conforme as diretrizes do rótulo. Para medicamentos usados ​​off-label, só podemos fornecer orientações e informações de segurança. A dosagem segura e apropriada para medicamentos off-label só pode ser determinada por um veterinário de cuidados primários.

Nós encorajamos você a trabalhar com seu veterinário para determinar se um medicamento específico é apropriado para o seu gato. Alterar ou ajustar a dose para o seu gato por conta própria, sem consultar um veterinário, pode ser arriscado. Não incentivamos o uso de medicamentos prescritos para uso humano em animais de estimação sem primeiro consultar um veterinário de atenção primária.