Redstarts americanos podem acelerar sua migração, mas há um custo

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Para uma pequena ave canora migratória como o Redstart americano, impulsionada por um imperativo evolutivo de transmitir os seus genes à próxima geração, cada dia – e cada primavera – conta. Um atraso durante a migração na primavera pode fazer com que uma ave chegue tarde aos seus locais de reprodução e perca a sua melhor oportunidade de reivindicar um território e encontrar um companheiro.

E perder uma única época de reprodução pode significar uma enorme queda no número de descendentes que um redstart pode deixar para trás.

“Em média, as aves canoras migratórias vivem apenas um ou dois anos, por isso é very important manter um calendário apertado. Eles só terão uma ou duas probabilities de procriar”, diz Bryant Dossman, cientista da Universidade de Georgetown especializado em ecologia comportamental e populacional de aves migratórias.

Dossman foi o autor principal de pesquisa publicada na revista Ecologia em fevereiro de 2023, que mostrou que os redstarts são capazes de migrar mais rápido para compensar o tempo perdido, caso se atrasem na partida para sua jornada para o norte. Mas uma migração mais rápida pode ter um custo elevado – uma taxa de mortalidade mais elevada.

Dossman trabalhou na pesquisa como estudante de doutorado na Universidade Cornell, usando 10 anos de dados de um estudo de longo prazo sobre Redstarts americanos na Jamaica para calcular quando os pássaros normalmente se dirigiam para o norte na primavera. A partir daí, ele pôde determinar se a knowledge de partida de uma ave particular person (antecipada, média ou tardia) afetava a probabilidade de ela sobreviver para retornar à Jamaica na temporada seguinte. A sobrevivência anual, descobriu o estudo, foi cerca de 6% menor para as aves que partiram tarde.

“As mudanças comportamentais documentadas nesta pesquisa nos lembram que a maneira como as mudanças climáticas afetam os animais pode ser sutil e, em alguns casos, capaz de ser detectada apenas após um estudo de longo prazo”, diz Amanda Rodewald, co-autora do estudo e doutoranda de Dossman. conselheira da Cornell, onde é diretora sênior do Centro de Estudos da População Aviária no Laboratório Cornell de Ornitologia.

Para uma dica por que os pássaros tardios tinham menos probabilidade de viver para ver mais um ano, Dossman e seus colegas analisaram dados de rastreamento dos redstarts enquanto viajavam para o norte. Usando uma combinação de etiquetas transmissoras de rádio Motus e geolocalizadores de nível de luz (dispositivos que registram a localização estimada de uma ave com base nos horários do nascer e do pôr do sol), os pesquisadores reuniram dados sobre o ritmo de migração de 30 aves com diversas datas de partida, de ultimate de abril a meados de maio. Os redstarts que partiram relativamente tarde – cerca de 10 dias depois da média – migraram impressionantemente 43% mais rápido do que aqueles que partiram na hora certa. Enquanto os pássaros pontuais percorriam em média 70 milhas por dia, os retardatários que tentavam recuperar o atraso percorriam em média quase 160 quilômetros por dia.

“Honestamente, eu esperava algum tipo de efeito [of departure date], apenas com base na experiência de trabalho com essas aves”, diz Dossman. “O que eu não esperava period o magnitude do efeito.”

Dossman e os seus colaboradores acreditam que este aumento na velocidade explica porque é que a sobrevivência é menor para os migrantes tardios. Viajar mais rápido, fazendo coisas como diminuir o tempo que passam descansando e reabastecendo, é mais arriscado e exige mais energia.

“O que estamos a descobrir é que estes passeriformes migratórios são comportamentalmente plásticos – podem ajustar a sua taxa de migração para acomodar estes atrasos, tal como você e eu faríamos se nos atrasássemos para o trabalho”, diz Dossman. “Mas para estas aves, isso tem um custo: é menos provável que sobrevivam devido às coisas que estão a fazer para acelerar.”

O conjunto de dados de longo prazo utilizado para este estudo mostra que as alterações climáticas podem estar a tornar mais difícil para os redstarts cumprirem o calendário, porque a Jamaica, a sua terra natal da época não reprodutiva, está a ficar mais seca. O clima mais seco pode significar menos insectos – o que significa menos alimento para as toutinegras, o que significa que pode demorar mais tempo a ganhar peso suficiente para alimentar a sua migração para norte. Um recente estudo de acompanhamento também realizado por Dossman, que atualmente é pós-doutorado na Universidade de Georgetown, descobriu que, em anos especialmente secos, os redstarts que invernam na Jamaica e que migram mais para locais de reprodução ao norte, em lugares como Ontário, têm menor sobrevivência geral do que as aves. com caminhadas mais curtas e menos cansativas até locais de reprodução em lugares como Illinois.

Embora as populações de redstart estejam estáveis ​​ou até a aumentar em muitas áreas, os dados do eBird Developments sugerem que estão a diminuir em algumas porções do norte e do leste da sua área de distribuição. Tal é a natureza desigual das perturbações climáticas, diz Peter Marra, outro co-autor da investigação sobre a migração redstart.

“Compreender como os animais podem compensar é uma parte importante para compreender onde irão ocorrer os impactos das alterações climáticas. Neste caso, podemos não perder uma espécie por completo, mas é possível que as populações de algumas espécies sejam extintas localmente devido às alterações climáticas”, afirma Marra, reitora do Instituto Earth Commons para o Ambiente e Sustentabilidade de Georgetown.

Além do mais, os redstarts provavelmente não são os únicos pássaros que sentem esses impactos. Embora esta pesquisa tenha sido possível graças a um estudo de longo prazo sobre redstarts na Jamaica, liderado por Marra desde 1987, “redstarts não são únicos”, diz Dossman. “Eles representam um grupo inteiro de pássaros canoros. Acho que esses efeitos são generalizados.”

Kristen Covino, ornitóloga da Universidade Loyola Marymount e especialista em tempo de migração de toutinegras que não esteve envolvida no projeto de Dossman, observou o pequeno tamanho da amostra para os dados sobre a velocidade de migração. Mas ela acha que os resultados são “poderosos” e abrem muitas novas questões.

“Digamos que há um indivíduo que está atrasado um ano e, portanto, vemos uma migração mais rápida”, diz ela. Se no ano seguinte essa mesma ave partir a tempo ou mais cedo, ela pergunta-se: “veremos que ela migra mais lentamente do que no ano em que partiu tarde?”

Coletar dados detalhados sobre aves individuais ao longo de vários anos é um desafio. Mas, diz Marra, este estudo é um exemplo de como a ciência da investigação sobre a migração de aves está a abrir novos caminhos.

“À medida que automatizamos e utilizamos novas tecnologias para estudar aves”, diz Marra, “acho que serão reveladas cada vez mais informações como esta sobre a caixa negra da migração”.