O urso pardo é um ícone da vida selvagem americana e um componente-chave da nossa herança única de vida selvagem ocidental. Lewis e Clark escreveram sobre o encontro com ursos pardos quando exploraram o Ocidente, há mais de 200 anos.
Este ano, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (FWS) está a fazer progressos na restauração dos ursos pardos em dois ecossistemas no Ocidente, onde os ursos pardos estão ausentes há muito tempo: as Cascatas Norte, no centro-norte de Washington, e os Bitterroots, ao longo do Montana-Idaho. fronteira. A ESC tem pessoal de campo trabalhando no terreno em ambas as regiões.
Em Washington, o Serviço Nacional de Parques está liderando o processo de planejamento para reintroduzir ursos pardos no Parque Nacional North Cascades. Dado que este ecossistema está muito afastado – e, portanto, isolado – dos seus homólogos mais a leste, em Idaho e Montana, a captura e translocação de um punhado de ursos pardos durante um longo período de tempo é necessária para restabelecer aqui uma população saudável e auto-sustentável. A ESC está envolvida no processo público em torno de North Cascades. Apoiamos os esforços para reintroduzir os ursos pardos nesta área, bem como os esforços para educar os residentes e visitantes sobre como viver e recriar no habitat dos ursos pardos de forma a minimizar as interações dos ursos pardos com as pessoas e o gado.
No ecossistema Bitterroot, o FWS foi recentemente ordenado por um tribunal a reiniciar o processo há muito paralisado de considerar como restaurar os ursos pardos nas montanhas do oeste de Montana e do centro-norte de Idaho. Há vinte anos, o FWS desenvolveu e divulgou um plano para reintroduzir ursos pardos aqui, mas foi desmantelado como resultado da intromissão política da administração Bush. Ao contrário do que aconteceu nas Cascatas do Norte, no entanto, durante as últimas duas décadas, um punhado de ursos pardos migrou naturalmente para Bitterroots. Infelizmente, eles não permaneceram, e não sabemos ao certo se há algum urso pardo vivendo lá atualmente, especialmente as fêmeas necessárias para o crescimento da população. Agora o FWS deve reconsiderar se deve ou não reintroduzir ursos pardos nos Bitterroots, ou permitir que uma população se restabeleça naturalmente. A ESC está considerando cuidadosamente a melhor abordagem para recuperar ursos pardos em Bitterroots. Não temos a certeza de que um programa agressivo de reintrodução numa região tão politicamente carregada seja o melhor caminho a seguir para os ursos. Independentemente do caminho escolhido pelo FWS, a conservação dos principais corredores de vida selvagem e a gestão cuidadosa dos atrativos de ursos (lixo, gado, alimentos para animais de estimação, and many others.) em torno dos limites da área de recuperação serão fundamentais para garantir uma recuperação bem sucedida.
Finalmente, o FWS está actualmente a considerar petições dos estados de Montana e Wyoming para remover as protecções da Lei das Espécies Ameaçadas para as crescentes populações de ursos em torno de Yellowstone e da Divisão Continental do Norte. A legislação recentemente aprovada e outras mudanças políticas em Montana para lobos, ursos pardos e grandes carnívoros geralmente nos dão uma grande pausa ao considerar a capacidade ou o desejo de Montana de continuar a conservar ursos pardos de forma responsável, sem uma forte supervisão federal. Além disso, as tentativas anteriores de retirar os ursos pardos da lista demonstraram uma falta de vontade por parte do FWS de colocar fortes subsídios nas regras que responsabilizariam os estados pela conservação dos ursos pardos após a retirada da lista. Portanto, a ESC opõe-se neste momento à retirada das populações de ursos pardos nestas áreas de recuperação. Sendo um dos mamíferos de reprodução mais lenta do planeta, as populações de ursos pardos serão sempre sensíveis à mortalidade e, portanto, exigirão medidas de conservação fortes e contínuas. Como tal, qualquer regra de exclusão ou quadro regulamentar pós-exclusão DEVE incluir normas robustas e aplicáveis para garantir que os ursos pardos prosperem no futuro. A ESC continuará a pressionar por tais medidas, se houver, quando o USFWS propor a exclusão, ao mesmo tempo que defende o aumento da conectividade paisagística, bem como o financiamento para projetos de travessia de vida selvagem, gestão de atrativos e outras medidas de coexistência.
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