Aviso de gatilho: Menção à morte.
Todas as manhãs, Parvati Mardi de Jharkhand penteava o cabelo, usava um vinculativo, e comecei a trabalhar com um saree limpo. Mas à noite, ela estaria além do reconhecimento.
“Ela trabalhou em uma indústria de massa. Como parte disso, ela ficaria exposta ao pó de sílica o dia todo. Lembro-me que sempre que ela voltava para casa à noite, ficava completamente coberta de poeira – os cabelos, as roupas, todo o corpo. Ficaria um pouco difícil para nós reconhecê-la. A primeira coisa que minha mãe fazia period tomar banho antes de nos tocar”, conta sua filha Laxmi Mardi. A melhor Índia.
Nos cinturões tribais de Jharkhand, um grande número de trabalhadores é forçado a trabalhar nas fábricas de compactação, onde as pedras de quartzito são moídas e transformadas em pó e partículas de tamanhos diferentes para preparar a “massa de compactação”. Isso é usado para produzir itens refratários como tijolos refratários para indústrias siderúrgicas e para fabricar isoladores com areia de sílica. Quando enormes pedras de quartzito são quebradas e fresadas, a poeira é liberada. Este pó contém dióxido de silício que, quando inalado durante algum tempo, provoca a doença silicose.
“Começamos a perceber que nossa mãe tossia muito e muitas vezes reclamava de dificuldade para respirar. Dia após dia ela também começou a perder peso”, informa.
Isto continuou durante quatro anos, até que um dia ela foi diagnosticada com silicose em abril de 2012. “Esta foi a primeira vez que ouvimos falar da doença. Nós a levamos ao hospital, mas éramos muito jovens para entender a gravidade da doença e quanto tempo ela ficaria conosco. Eu tinha 14 anos e me disseram que ela voltaria para casa em breve”, lembra ela.
Infelizmente, a mãe de Laxmi não pôde ser salva. “Ela tinha apenas 33 anos. Toda essa dor custava Rs 80-100 de salário por dia. Se eu soubesse das consequências, nunca teria deixado minha mãe ir para aquele lugar”, diz Laxmi, agora com 28 anos, com um suspiro.
Parvati deixou seu marido, sua filha Laxmi e dois filhos mais novos. Naquele dia, Laxmi prometeu escapar da vida penosa – longe da indústria de massa que causou a morte de pelo menos 10.000 pacientes com silicose nas últimas duas décadas.
Hoje, Laxmi trabalha como enfermeira e arca com todas as responsabilidades domésticas, além das mensalidades universitárias de seus irmãos mais novos.
“Isso se tornou possível com o apoio de Samit Carr, senhor. Em primeiro lugar, a sua organização suportou o custo do tratamento da nossa mãe de Rs 3,6 lakh. Então, ele me incentivou a seguir carreira em enfermagem, obtendo um diploma de bacharel. Ele também lutou para nos conseguir uma indenização de Rs 4 lakh do governo”, acrescenta ela.
Como Laxmi, a Associação de Segurança e Saúde Ocupacional de Jharkhand (OSHAJ), sem fins lucrativos, com sede em Jharkhand, liderada por Samit Kumar Carr, ajudou pelo menos 50 parentes dos trabalhadores que morreram de silicose a obter uma indenização de Rs 4 lakh cada.
Além disso, ele também ajudou parentes de 22 trabalhadores que morreram de silicose em Bengala Ocidental a receber uma indenização de Rs 4 lakh cada, e 30 trabalhadores afetados pela silicose com uma indenização de Rs 2 lakh cada. Além disso, foram sancionados fundos de 10 milhões de rupias para regimes de pensões e de assistência social.
Nas últimas duas décadas, ele tem lutado ativamente pelos direitos dos pacientes com silicose em Jharkhand e em Bengala Ocidental. Conversamos com o ativista de 68 anos para saber como ele está lutando contra as autoridades para ajudar as famílias a lidar com as dificuldades financeiras causadas pela doença incurável.
Silicose: um assassino silencioso
Originário de Tripura, a família de Samit mudou-se para Jamshedpur em 1955. Ao concluir um curso de desenho no Instituto de Tecnologia Singhbhum, ele não percebeu a brutalidade sofrida pelos trabalhadores expostos ao pó de sílica.
Foi em 2002 que leu pela primeira vez sobre o aumento das mortes de pacientes com silicose no distrito de East Singhbhum.
“Em 2003, observei de perto alguns pacientes com silicose. A maioria deles tinha dificuldade em respirar e não conseguia dormir facilmente por causa disso. Uma das filhas da paciente nos contou que visitava diariamente o native para dar almoço ao pai, mas sempre tinha dificuldade em reconhecê-lo, pois todos ficavam cobertos de pó de sílica”, conta. A melhor Índia.
A silicose é uma doença pulmonar incurável causada pela inalação de poeira contendo cristais de sílica comumente encontrado em quartzito, granito, basalto, arenito, ágata, mármore ardósia e materiais de construção como tijolos refratários e telhas. Isto expõe os trabalhadores em locais geradores de poeira, como fábricas, minas e estaleiros de construção, a um elevado risco de contrair a doença, o que leva a doenças prolongadas e a uma morte dolorosa.
“A porcentagem de dióxido de silício nas pedras, a concentração de poeira no native de trabalho, as longas jornadas de trabalho, a poeira exposta a elas após o expediente, bem como a baixa imunidade dos trabalhadores, coletivamente os tornam vulneráveis à silicose”, informa Samit.
Ele continuou a observar de perto as condições de trabalho destes trabalhadores nas indústrias de massa. “Fui lá gravar um vídeo de uma trabalhadora que estava coberta de pó de sílica. Ela contou que o marido foi diagnosticado com silicose e a família esgotou todo o dinheiro no tratamento. Mas ele não pôde ser salvo”, ele compartilha.
“Mas ela se recusou a ser gravada. Ela reclamou que, assim como eu, muita gente os visita, clica nas fotos e nunca mais volta. Eu estava envergonhado. Mas naquele dia prometi a mim mesmo que me esforçaria para conseguir justiça para essas pessoas”, acrescenta.
Desde então, Samit tem a missão de garantir que as famílias dos trabalhadores que morreram devido à silicose sejam compensadas pelo Governo. Em 2003, ele criou a OSHAJ para defender os direitos desses trabalhadores.
‘Não parei mesmo quando fui acusado de bruxaria’
Muitas vezes, Samit viaja de aldeia em aldeia nas áreas tribais de Jharkhand e Bengala Ocidental para documentar os históricos ocupacionais e clínicos dos trabalhadores e para recolher radiografias do tórax dos trabalhadores para exames médicos. Depois de identificar os pacientes, ele os incentiva a encontrar empregos alternativos e ajuda suas famílias a obterem compensação monetária do Governo no caso de o paciente falecer.
Mas esse processo não é fácil. “Inicialmente, sempre que eu defendia os direitos desses trabalhadores, period expulso das reuniões. As pessoas começaram a me evitar e a me acusar de praticar caça às bruxas. Mas, eventualmente, eles compartilharam seus documentos comigo e comecei a lutar pela comunidade afetada pela silicose em 2006”, acrescenta.
“Além disso, tem havido imensa política desde o nível hospitalar até as autoridades estaduais. Muitas vezes, os médicos também se recusam a redigir relatórios corretos devido à pressão de autoridades superiores. Continuamos a fazer rondas junto dos funcionários a nível distrital para garantir a estas famílias os seus direitos de compensação”, acrescenta.
Depois de bater em várias portas oficiais, Samit contactou a Comissão Nacional de Direitos Humanos (NHRC) e apresentou uma petição em 8 de Outubro de 2007, pedindo o seu apoio para o alívio dos pacientes com silicose e das suas famílias. “Embora não haja um valor formal de alocação, ele orienta o governo a fornecer uma compensação de Rs 4 lakh aos parentes dos trabalhadores falecidos”, acrescenta.
Nos últimos 20 anos, diz Samit, a sua organização conseguiu obter montantes de compensação no valor de 13,52 milhões de rupias para trabalhadores em Jharkhand e Bengala Ocidental. “Também conseguimos arrecadar Rs 88 lakh de doadores em 10 anos em ambos os estados para o tratamento de pacientes com silicose”, diz ele.
Samit diz que o apoio monetário do Governo é extremamente importante para estas famílias. “Quando os sustentos das famílias morrem, as crianças órfãs são forçadas a migrar em busca de oportunidades de rendimento e perdem o direito à educação. Para eles, a compensação monetária é um raio de esperança num futuro melhor. Muitas famílias usaram esses valores para montar pequenos negócios”, afirma.
“Não tenho filhos, mas sempre que vejo filhos de trabalhadores mortos, dói-me o coração. Felizmente, com os nossos pequenos esforços, podemos proteger as gerações futuras de alguns desses trabalhadores. Agora que estou envelhecendo, quero passar minha experiência para pessoas dedicadas para que esse trabalho não pare mesmo depois de mim. Caso contrário, teremos de encerrar a organização até 2025. Também necessitamos de apoio financeiro decente para continuar este trabalho”, partilha Samit.
Para apoiá-lo em sua missão, você pode entrar em contato com Samit Kumar Carr em [email protected]
Fonte:
Sem fôlego: a silicose está matando trabalhadores em Jharkhand: Por Vikram Raj para The Hindu publicado em 4 de março de 2022.
Editado por Pranita Bhat. Todas as fotos: Samit Kumar Carr.
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