ALBUQUERQUE, NM (AP) – A população selvagem de lobos cinzentos mexicanos no sudoeste dos EUA ainda está a crescer, mas grupos ambientalistas alertam que a endogamia e a resultante crise genética nas espécies ameaçadas continuarão a ser uma ameaça à sobrevivência a longo prazo.
O alerta veio na terça-feira, quando o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA e agências de vida selvagem no Arizona e Novo México anunciaram os resultados de uma pesquisa anual, dizendo que havia pelo menos 257 lobos perambulando por partes dos dois estados. São 15 a mais que no ano anterior e o maior número relatado na natureza desde que o programa de reintrodução começou, há mais de 25 anos.
Embora seja o oitavo ano consecutivo em que a população aumentou, os ambientalistas dizem que o número mais elevado não é necessariamente um desenvolvimento positivo. Eles afirmam que isso significa apenas que a crise genética entre os lobos cinzentos mexicanos se tornará mais difícil de resolver à medida que a população cresce.
“As agências alegarão que este novo referencial mostra uma trajetória para o sucesso, mas não estão medindo os indicadores de diversidade genética que devem ser abordados com políticas melhoradas em torno da soltura de adultos e grupos familiares”, Greta Anderson, vice-diretora do Projeto Bacias Hidrográficas Ocidentais, disse em um comunicado.
Grupos ambientalistas têm pressionado durante anos para que o governo federal liberte mais lobos em cativeiro na natureza e reveja políticas que restringiram a população dentro de limites que consideram arbitrários. Neste momento, os lobos que vagueiam a norte da Interestadual 40 em ambos os estados são capturados e levados de volta para a zona de recuperação dos lobos ou colocados em cativeiro, onde podem ser combinados com potenciais parceiros.
Autoridades federais e estaduais da vida selvagem que têm trabalhado para restaurar os lobos mexicanos no sudoeste argumentam que o manejo genético usando filhotes de cativeiro está mostrando resultados. Desde 2016, quase 99 filhotes nascidos em cativeiro foram colocados em 40 tocas selvagens como forma de ampliar o patrimônio genético.
De acordo com a pesquisa, pelo menos 15 filhotes de lobos adotivos sobreviveram até a idade reprodutiva no ano passado, e pelo menos 10 lobos adotivos procriaram e produziram ninhadas com sucesso na natureza.
“O facto de os lobos mexicanos adotivos terem sobrevivido, dispersado, emparelhado, procriado e iniciado as suas próprias matilhas diz-nos que a adoção está a funcionar”, disse Brady McGee, coordenador de recuperação de lobos mexicanos do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, num comunicado.
Michael Robinson, um defensor sénior da conservação no Centro para a Diversidade Biológica, disse que a maioria dos cachorros que foram colocados em tocas selvagens desapareceram ao longo dos anos e pelo menos uma dúzia apareceram mortos. Embora a população em cativeiro retenha alguma diversidade genética, ele disse que cada lobo cinzento mexicano na natureza está quase tão intimamente relacionado com o próximo quanto os irmãos.
Robinson disse que a alimentação synthetic de lobos selvagens pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem aumentou a fertilidade dos animais e as taxas de sobrevivência dos filhotes sem resolver a endogamia subjacente. Os gestores da vida selvagem às vezes usam reservas de alimentos suplementares durante os primeiros seis meses para matilhas que incluem filhotes adotivos.
Ele e outros renovaram seu esforço na terça-feira para libertar mais famílias de lobos em cativeiro, dizendo que o sucesso seria maior.
Os pecuaristas e outros residentes rurais têm resistido a mais libertações, dizendo que os seus meios de subsistência foram comprometidos pela contínua matança de gado pelos lobos.
Embora os fundos de compensação ajudem a aliviar algumas das dificuldades financeiras decorrentes do abate do gado ou do custo de materiais e mão de obra para estabelecer medidas de dissuasão, eles dizem que muitas vezes não é suficiente e que os padrões federais adotados no ano passado para determinar se o gado foi morto por lobos tornará a obtenção de compensação mais difícil.
Os legisladores do Novo México incluíram 1,5 milhões de dólares na sua proposta orçamental para ajudar os esforços de compensação existentes durante um período de dois anos, a partir do próximo ano. A governadora democrata Michelle Lujan Grisham tem até quarta-feira para assinar o orçamento e outras leis aprovadas durante a sessão de 30 dias recém-concluída.
Esse artigo foi publicado pela primeira vez pelo The Each day Mail em 5 de março de 2024. Imagem principal: Esta imagem de 26 de janeiro de 2024 fornecida pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA mostra um lobo do Eagle Creek Pack perto de Alpine, Arizona, durante a pesquisa anual da agência de as espécies ameaçadas. Os lobos capturados durante a pesquisa são libertados após serem submetidos a exames de saúde pelos gestores da vida selvagem. (Aislinn Maestas/Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA through AP).
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