Os grandes macacos africanos são algumas das criaturas mais icônicas da Terra. Parentes vivos mais próximos dos humanos, estes majestosos primatas estão a ser cada vez mais afectados pelas alterações climáticas.
Nas próximas três décadas, os macacos africanos sofrerão eventos mais extremos, como ondas de calor, incêndios florestais e inundações, de acordo com um novo estudo liderado por Razak Kiribou, um Ph.D. estudante do Centro Africano de Excelência para Agricultura Climaticamente Inteligente e Conservação da Biodiversidade da Universidade Haramaya na Etiópia.
“Os primatas desempenham um papel importante nos seus ecossistemas; contribuem para a estrutura da comunidade florestal, ajudando na dispersão de sementes e na polinização das plantas, serviços ecossistémicos que podem ser ameaçados pelos impactos das alterações climáticas”, escreveu a equipa de investigação no estudo. “A maioria dos macacos africanos sofreu um declínio populacional (exceto os gorilas das montanhas) e todos estão listados como Ameaçados ou Criticamente Ameaçados pela Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN. As projecções climáticas mostram que em toda a África, 61% do habitat dos primatas estará provavelmente exposto a aumentos nas temperaturas máximas superiores a 3°C até 2050 e a mudanças nos padrões de precipitação.”
Para compreender melhor os efeitos das alterações climáticas nos grandes símios africanos, os investigadores analisaram o clima passado e futuro em 363 locais em África, estimando a precipitação e a temperatura em cada um deles entre 1981 e 2010, segundo um comunicado de imprensa da Biblioteca Pública de Ciência. disse.
“Através da literatura e de alguns relatórios de instituições, percebemos que há evidências de que as mudanças climáticas impactam a biodiversidade. No entanto, permanecem grandes lacunas na vida selvagem vulnerável, particularmente no grande símio africano”, disse Kiribou à EcoWatch por e-mail. “O método baseia-se nos dados climáticos e na identificação dos eventos extremos que já afectaram os primatas que encontramos na literatura… identificou seis tipos de eventos extremos para os quais há evidências de que podem impactar negativamente os primatas africanos.”
Os investigadores utilizaram dois cenários de alterações climáticas para projectar a frequência com que os grandes símios sofreriam os impactos das alterações climáticas de 2021 a 2050, bem como de 2071 a 2099. Estimaram a probabilidade de eventos extremos como secas, incêndios florestais e quebras de colheitas que poderiam afectar macacos direta ou indiretamente.
“Eventos extremos podem afetar os macacos, por exemplo, reduzindo os recursos alimentares e as fontes de água potável, ou pela destruição do habitat dos macacos”, escreveram os autores no estudo.
Quase metade dos locais examinados no estudo de 2007 a 2016 foram expostos a temperaturas superiores à média, com os chimpanzés orientais (Pan troglodytes schweinfurthii) a experimentar as temperaturas mais extremas.
“Esta parte de África registou as anomalias de temperatura mais fortes (até 0,56˚C) com dias secos consecutivos e temperaturas máximas diárias no período passado”, disse Kiribou ao EcoWatch.
Previa-se que as temperaturas aumentariam em todos os locais em ambos os cenários climáticos, e quase todos os locais veriam falhas nas colheitas e incêndios florestais frequentes num futuro próximo.
“[C]A falha nas cordas em áreas ao redor de um native para macacos pode levar ao aumento da destruição do habitat dos macacos por seres humanos que procuram comida na floresta… os eventos climáticos são ‘os principais motores do deslocamento interno, com uma média anual de 23 milhões de pessoas deslocadas entre 2009 e 2019’ ”, explicou Kiribou. “[C]o fracasso das cordas considera diferentes tipos de culturas: milho, arroz, soja e trigo.”
Se o aquecimento international fosse limitado a dois graus Celsius acima dos níveis pré-industriais, 78% dos locais estariam expostos a inundações pouco frequentes e 84% a ondas de calor frequentes nas próximas três décadas.
Num cenário em que o aquecimento international subiu para três graus Celsius, o número de locais afetados aumentou.
O estudo, “Exposição de sítios de macacos africanos aos impactos das alterações climáticas”, publicado na PLOS Local weather, foi o primeiro a demonstrar que os grandes primatas já começaram a ser afectados pelas alterações climáticas e que eventos extremos mais frequentes provavelmente acontecerão no futuro próximo. futuro.
“As formas como os eventos extremos afetam os macacos são o seu comportamento durante o evento. Por exemplo, notámos que em alguns locais os macacos bebem mais água durante os períodos quentes e outros saem do seu habitat à procura de água. Este é o caso no Senegal, com os chimpanzés que vêm beber água, onde os criadores fizeram um poço para bombear água para os seus animais”, disse Kiribou à EcoWatch.
Kiribou destacou que a educação e a compreensão são aspectos fundamentais de estratégias de conservação eficazes.
“[A]A nível particular person, é necessário sensibilizar as pessoas. Introduzir aspectos de conservação da biodiversidade nas escolas e associar ou envolver a população native na conservação do sítio dos macacos”, disse Kiribou.
Os investigadores sublinharam que os planos de acção de conservação devem esforçar-se por reforçar a resiliência dos grandes símios africanos às alterações climáticas.
“Em relação ao tipo de melhoria da conservação, fornecemos informações sobre o impacto climático de cada um dos mais de 300 locais para ajudar os decisores a tomar medidas. Mas para um melhor planeamento, é bom investigar até que ponto os macacos são sensíveis a eventos extremos. Apenas estudamos a exposição, mas a sensibilidade aos eventos tem que ser explorada para uma melhor conservação”, disse Kiribou ao EcoWatch. “Apesar de algumas espécies terem sido declaradas ameaçadas pela UICN, muitos conservacionistas não incluíram o impacto das alterações climáticas nas suas abordagens de conservação. Há uma esperança de melhorar o habitat dos macacos, incluindo os efeitos dos impactos das mudanças climáticas na conservação. Isto pode facilitar a adaptação dos macacos aos efeitos das alterações climáticas.”
Esse artigo por Cristen Hemingway Jaynes foi publicado pela primeira vez pela EcoWatch em 5 de abril de 2024. Imagem principal: Um chimpanzé oriental. Stefanie Heinicke/CC-BY 4.0.
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