A Aqua Tower de 82 andares de Chicago parece tremular com o vento. Sua fachada incomum e ondulada tornou-a uma das características mais exclusivas do horizonte de Chicago, distinta das muitas torres de vidro em ângulo reto que a cercam.
Ao projetá-lo, a arquiteta Jeanne Gang pensou não apenas em como os humanos o veriam, dançando contra o céu, mas também em como seria visto pelos pássaros que voavam. A irregularidade da face do edifício permite que as aves o vejam com mais clareza e evitem colisões fatais. “Ele foi projetado para funcionar tanto para humanos quanto para pássaros”, disse ela.
Cerca de 1 bilhão de aves morrem anualmente em colisões de edifícios nos EUA. E Chicago, que fica ao longo da rota migratória do Mississippi, uma das quatro principais rotas de migração norte-sul, está entre os lugares de maior risco para as aves. Este ano, pelo menos 1.000 aves morreram num dia devido à colisão com um único edifício coberto de vidro. Em Nova Iorque, que fica ao longo da Atlantic Flyway, centenas de espécies atravessam o horizonte e dezenas de milhares morrem todos os anos.
À medida que cresce a consciência dos perigos representados pelas torres e luzes brilhantes, os arquitetos estão começando a reimaginar os horizontes das cidades para projetar edifícios que sejam esteticamente ousados e seguros para os pássaros.
Alguns estão experimentando novos tipos de vidro estampado ou revestido que os pássaros podem ver. Outros estão repensando inteiramente as torres de vidro, experimentando exteriores que utilizam madeira, concreto ou hastes de aço. Confundindo as linhas entre o inside e o exterior, alguns arquitectos estão a criar telhados e fachadas verdes, convidando os pássaros a fazerem ninhos no inside do edifício.
“Muitas pessoas pensam no design amigo dos pássaros como mais uma limitação nos edifícios, mais um requisito”, disse Dan Piselli, diretor de sustentabilidade do escritório de arquitetura FXCollaborative, com sede em Nova York. “Mas há tantos edifícios com design avançado que exemplificam perfeitamente que isso não precisa limitar o seu design, a sua liberdade.”
Como os edifícios modernos colocam as aves em perigo
Para Deborah Laurel, diretora do escritório Prendergast Laurel Architects, a constatação ocorreu há algumas décadas. Ela estava concorrendo a um prêmio pela reforma do Museu Infantil de Staten Island, feita por sua empresa, quando o diretor do museu mencionou a ela que vários pássaros estavam colidindo com a nova adição. “Fiquei horrorizada”, disse ela.
Ela embarcou em um frenesi de pesquisas para aprender mais sobre colisões de pássaros. Após vários anos de investigação, ela descobriu que havia poucas dicas práticas para arquitetos e se uniu ao grupo conservacionista NYC Audubon para desenvolver um guia de construção seguro para pássaros.
A questão, descobriu ela, period que os avanços tecnológicos e arquitetónicos ao longo do último meio século tinham, de certa forma, transformado a cidade de Nova Iorque – e a maioria dos outros horizontes e subúrbios dos EUA – em armadilhas mortais para pássaros.
Antes da década de 1960, grande parte das grandes folhas de vidro utilizadas nos edifícios period fabricada através de um processo meticuloso e dispendioso de fundição e polimento. O vidro muitas vezes continha bolhas ou outras imperfeições que obscureciam a sua clareza.
Então, na década de 1960, o vidro float – feito usando uma nova técnica que criava folhas transparentes e uniformes – tornou-se amplamente disponível. “Este novo vidro é muito perfeito – perfeitamente plano, perfeitamente liso e também mais reflexivo”, explicou Laurel. Nas décadas seguintes, os construtores também instalaram cada vez mais vidros duplos, que se destinavam a ajudar a isolar os edifícios e a conservar energia, mas tinham o efeito adicional de tornar o vidro ainda mais reflector. “Essas duas etapas da tecnologia realmente afetaram as aves de forma significativa.”
Em determinados momentos do dia, altas torres de vidro quase se misturam ao céu. Outras vezes, as janelas parecem tão claras que são imperceptíveis para os pássaros, que podem tentar voar através delas. Durante o dia, as árvores e a vegetação refletidas nas fachadas brilhantes dos edifícios podem enganar os pássaros, enquanto à noite, os edifícios bem iluminados podem confundi-los e desnorteá-los.
Numa situação infeliz para os pássaros, na década de 1970, o visible do vidro brilhante também se tornou uma estética de design in style, e o visible permaneceu por aí desde então. “Tudo começou com a boa intenção de querer espaços cheios de luz, para ajudar as pessoas a terem uma sensação de abertura”, disse Piselli. “Mas o materials tem consequências multifacetadas.”
As mudanças que podem salvar vidas de aves
Há cerca de uma década, a empresa de Piselli trabalhou numa renovação de meio bilião de dólares do Centro de Convenções Jacob Okay Javits, em Nova Iorque, uma reluzente estrutura espacial revestida de vidro que matava entre 4.000 e 5.000 aves por ano. “O prédio period uma Estrela da Morte negra na paisagem urbana”, disse Piselli.
Para torná-lo mais amigável aos pássaros, a FXCollaborative (que period então chamada de FXFowle) reduziu a quantidade de vidro e substituiu o restante por vidro fritado, que tem um padrão de cerâmica embutido. Pequenos pontos texturizados no vidro são quase imperceptíveis para as pessoas – mas os pássaros podem vê-los. O vidro fritado também pode ajudar a reduzir o calor do sol, mantendo o edifício mais fresco e reduzindo os custos de ar condicionado. “Isso se tornou uma espécie de garoto-propaganda do design amigável aos pássaros na última década”, disse Piselli.
A reforma também incluiu um telhado verde, monitorado pelo NYC Audubon. O telhado agora serve de santuário para diversas espécies de pássaros, incluindo uma colônia de gaivotas arenques. Desde então, os telhados vivos tornaram-se populares em Nova Iorque e noutras grandes cidades, numa inversão da prática de décadas de fortificar edifícios com pontas anti-pássaros. Na Holanda, a fachada da sede do World Wildlife Fund, uma estrutura futurista que parece uma bolha ondulante de mercúrio, contém ninhos e espaços para pássaros e morcegos viverem.
O uso de fritas de vidro também se tornou mais comum como forma de economizar pássaros e energia.
No início deste ano, Azadeh Omidfar Sawyer, professor assistente de tecnologia de construção na Carnegie Mellon College of Structure, desenvolveu um software program de código aberto para ajudar os designers a criar padrões de vidro personalizados e adequados para pássaros. Um livro de 50 padrões que Sawyer publicou recentemente inclui redes geométricas intrincadas e matrizes abstratas de linhas e manchas. “Qualquer arquiteto pode pegar este livro e escolher um padrão de sua preferência ou personalizá-lo”, disse ela.
Os construtores também têm feito experiências com padrões impressos em UV, que são invisíveis para os humanos, mas perceptíveis para a maioria dos pássaros. À noite, conservacionistas e arquitetos incentivam os edifícios a desligar as luzes, especialmente durante a época de migração, quando o brilho intenso do horizonte de uma cidade pode desorientar as aves.
E os arquitetos estão cada vez mais integrando telas ou grades que proporcionam sombra e visibilidade aos pássaros. O edifício de 52 andares do New York Instances, por exemplo, utiliza vidro frito revestido com hastes de cerâmica. O espaçamento entre as hastes aumenta em direção ao topo do edifício, para dar a impressão de que o edifício está se dissolvendo no céu.
O trabalho de Gang incorporou estruturas que também podem servir como persianas para observadores de pássaros ou poleiros para observar a natureza. Um teatro que ela projetou em Glencoe, Illinois, por exemplo, é cercado por uma trilha feita de treliça de madeira, onde os visitantes podem se sentir como se estivessem na copa das árvores.
Rejeitando a ideia do edifício iridescente, inteiramente em vidro espelhado, “onde não se consegue distinguir entre o habitat e o céu”, Gang aponta para o oposto. “Sempre tentei tornar os edifícios mais visíveis com luz, sombra e geometria, para ter uma presença mais sólida”, disse ela.
Gang tem experimentado adicionar comedouros para pássaros em sua própria casa, em um esforço para reduzir colisões com janelas, e ela incentiva outros proprietários a fazerem o mesmo.
“Descobri que os pássaros diminuem a velocidade e param nos comedouros em vez de tentar voar através do vidro”, disse ela.
Embora os edifícios altos e os grandes projetos urbanos recebam a maior atenção, as casas e os edifícios baixos são responsáveis pela maioria das mortes por colisão de aves. “O grande desafio é que o vidro está em toda parte.” disse Christine Sheppard, que dirige o programa de colisões de vidro da American Chook Conservancy (ABC). “É difícil saber o que sei e não me encolher quando olho para isso.”
Dicas para melhorar sua casa incluem o uso de vitrais ou decalques estampados que podem ajudar os pássaros a ver uma janela, disse ela. A ABC compilou uma lista de tratamentos e materiais para janelas, classificados de acordo com o quão seguros são para os pássaros.
Quer sejam grandes ou pequenos, o desafio de projetar edifícios que sejam seguros para as aves pode ser “libertador”, disse Gang, que se tornou uma ávida observadora de aves e agora carrega um par de binóculos nas suas corridas matinais. “Isso lhe dá outra dimensão para tentar imaginar.”
Esse artigo por Maanvi Singh foi publicado pela primeira vez pelo The Guardian em 27 de dezembro de 2023. Imagem principal: A Aqua Tower de Chicago foi projetada pensando nos pássaros. Fotografia: Radomir Rezny/Alamy.
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