Uma criatura oceânica escorregadia, verde-amarelada, nascida em águas frias e profundas a nordeste do Caribe, foi retirada do rio Kansas – a 3.500 milhas de seu native de nascimento.
A enguia americana, que pode crescer até um metro e meio de comprimento e pesar até 7 quilos, é nativa dos EUA, mas raramente é vista tão profundamente no inside dos tempos modernos.
A enguia pousa na costa dos EUA normalmente no primeiro ano de vida como uma pequena e transparente ‘enguia de vidro’, antes de atingir a idade adulta, vagando e alimentando-se ao longo dos rios costeiros e habitats oceânicos próximos.
Este espécime foi a primeira enguia americana documentada no Kansas desde 2015.
Mas mesmo a rara enguia americana que conseguiu mergulhar tão profundamente nos sistemas fluviais interiores dos EUA regressará ao Atlântico para desovar – o que as enguias americanas fazem como ato remaining, com as fêmeas a libertarem milhões de ovos antes de morrerem.
“Muitos mistérios permanecem na história de vida da enguia americana”, disseram especialistas. ‘Eles chegam à nossa costa com sexo indeterminado e anos depois nadam ao largo da costa por mais de mil milhas para desovar uma vez e morrer.’
O raro espécime de enguia do inside da América foi descoberto por uma equipe de espécies invasoras enviada pelo Departamento de Vida Selvagem e Parques do Kansas (KDWP), que foi encarregada de impedir a propagação da carpa prateada asiática e da carpa cabeçuda, entre outras tarefas.
Mas a tripulação fez uma pausa para posar com a enguia, o primeiro avistamento confirmado desse tipo no Kansas em quase uma década.
A equipe de espécies invasoras aquáticas do KDWP encontrou a enguia enquanto conduzia uma operação de amostragem perto de Kaw Level, uma curva do rio onde os rios Kansas e Missouri se unem.
“Toda enguia americana encontrada no Kansas começou sua jornada no Mar dos Sargaços e terá percorrido aproximadamente 3.500 milhas”, observou a agência de vida selvagem.
O Mar dos Sargaços, ao contrário da maioria dos mares sem litoral, é uma porção do Oceano Atlântico envolvida por um grande conjunto giratório de quatro correntes.
Esta calma região azul, onde as enguias americanas viajam para desovar e depois terminar as suas vidas, tem o nome da sua única alga castanha Sargassum.
Esta pulsão de morte para se reproduzir é uma característica que estas enguias partilham com o salmão do Pacífico e espécies semelhantes que os biólogos marinhos e especialistas em peixes descrevem como “semélíparas”.
“A desova ocorre durante o remaining do inverno e início da primavera”, como postou o KDWP em sua página no Fb, que incluía um mapa da “longa e extenuante rota de natação que esta enguia e todas as outras enguias americanas no Kansas tiveram que suportar para chegar aqui”.
Embora a enguia americana já tenha sido uma visão mais comum nos rios costeiros de todo o hemisfério ocidental, da Gronelândia ao Brasil, e no inside como Minnesota e até mesmo no centro do Novo México, os projetos de barragens interromperam as suas migrações.
A espécie, que pode viver até 25 anos, é agora vista com mais frequência apenas em oceanos e sistemas fluviais mais próximos da costa.
No entanto, como explica a Divisão de Pesca Marinha de Massachusetts na sua página informativa, a enguia americana ainda ocupa “os habitats mais diversos entre os peixes da América do Norte”.
“Eles vivem ao longo de toda a costa leste”, continuou o grupo, “desde o Canadá, passando pelo Caribe, até o sul, até a Guiana Francesa, na América do Sul”.
Em 2015, um pescador recreativo native que pescava na represa Bowersock do rio Kansas foi a última pessoa a pescar um espécime confirmado de enguia americana no estado.
Como explicou na época o então chefe da seção de pesca do KDWP, Doug Nygren, este espécime tinha pouco mais de 60 centímetros de comprimento: um tamanho típico para enguias americanas adultas.
‘Esta enguia fez uma longa jornada’, disse Nygren, ‘do Oceano Atlântico, através do Golfo do México, subindo o Mississippi, fez uma curva em St. Louis para entrar no rio Missouri e outra curva para subir o rio Kansas para a represa Bowersock.
Esse artigo por Matthew Phelan foi publicado pela primeira vez pelo The Day by day Mail em 7 de junho de 2024. Imagem principal: No ano passado, Jace Tunnell, do Instituto Marinho da Universidade do Texas, identificou o que seria uma enguia americana muito mais próxima de seu tamanho máximo de um metro e meio para seu # Série de limpeza de praia. Este espécime, uma King Snake Eel ou uma American Eel, foi encontrado no Golfo do México.
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