Escondida entre árvores altas e isoladas, esta casa de família rústica em Kathkuni, em Outdated Manali, oferece o calor de uma casa de pedra com 100 anos de idade. Aqui, pode-se alegrar-se com a vista fascinante das montanhas cobertas de neve enquanto toma uma xícara quente de café de baunilha.
Shaila Siddiqui, que administra a casa de família, recebe cerca de 50 hóspedes todos os anos. Décadas antes disso, uma chuva torrencial em 1922 havia causado estragos na região, destruindo tudo que cruzava seu caminho: pessoas, gado, estradas, árvores e casas.
“Mas esta casa period alta”, diz Shaila.
Kathkuni – que significa canto de madeira – foi construída apenas com lama, calcário e madeira. “Tradicionalmente, estes são os tipos de casas construídas em Himachal. A madeira e os calcários deram resistência e sustentabilidade à estrutura. Naquela época, a madeira usada para construir casas period extraída de árvores com até 100 anos! Curiosamente, a madeira deles também resiste ao ataque de cupins e fungos”, conta. A melhor Índia.
Construída sobre uma montanha, a casa possui quatro grandes cômodos, uma cozinha e um lavabo. Sem uma consciência lucrativa, Shaila recebe hóspedes com a intenção de apresentá-los à verdadeira Manali, à sua culinária native, festivais e cultura – longe do turística Manali conhecido pelo mundo.
“Não acredito em receber um grande número de pessoas ao mesmo tempo. Se menos pessoas permanecerem por vários dias, isso permitirá que elas se abram e se relacionem. A maioria dos meus hóspedes acaba ficando por pelo menos dois meses. Um dos convidados ficou cerca de um ano. Eu hospedei muitos pela primeira vez viajantes individuais. Essa casa de família orientou muita gente”, diz ela com orgulho.
Mas antes de esta casa de família se tornar um alojamento para outros viajantes, tornou-se um porto seguro — um lar — para Shaila.
Escapando de uma vida de agonia
Nascida e criada em uma família conservadora em Prayagraj, Uttar Pradesh, Shaila teve uma infância atormentada. Freqüentemente, ela desejava sair de casa ou tirar sua vida.
Em 2002, quando seu pai quis casá-la à força, Shaila decidiu fugir de casa. “Eu morava em uma família unida e vi extrema brutalidade naquela casa. Lembro-me de uma vez que minha mãe me disse que period haram (proibido) tirar a vida. Agora, eu decidi fugir. Peguei suas bênçãos e fugi para construir uma vida sozinha”, diz ela.
Depois de sair de casa aos 22 anos, Shaila, hoje com 40, nunca mais voltou para a casa dos pais, que, segundo ela, não se esforçaram muito para trazê-la de volta de qualquer maneira.
Formada em comércio, ela começou a trabalhar em um name heart da Bharti Tele-Ventures (hoje Airtel) em Delhi. Eventualmente, ela se aventurou a aprender os detalhes de advertising and marketing e vendas e se mudou para Dubai para trabalhar em 2006.
Porém, em 2017, ela voltou para a Índia e uma de suas aventuras a levou para Outdated Manali. “Eu viajava muito, mas entendi que period apenas uma fuga. Fiquei bastante perdido quando fui para Outdated Manali. Eu estava em busca de paz”, diz ela.
Durante a caminhada, Shaila se viu diante desta casa em Kathkuni. Essa caminhada mudou a vida dela!
Encontrou a paz em uma estrutura dilapidada
Embora a tempestade de 1922 tenha destruído todas as casas da aldeia, esta casa em Kathkuni permaneceu, no entanto, em mau estado. “Disseram-me que estava abandonado há quase 40 anos. Mas eu me apaixonei por esta casa instantaneamente. Foi amor à primeira vista”, ela sorri.
Enquanto isso, Shaila, que também adora cães, observou a miséria dos cães de rua em Manali. “As pessoas, especialmente nas aldeias, não gostavam de cães e não havia nenhuma organização sem fins lucrativos dedicada a cuidar dos cães de rua abandonados. Foi então que pensei em converter isso estrutura dilapidada em uma casa de família e usar a renda para cuidar de cães de rua abandonados”, diz Shaila, que abriga 12 cães de rua em sua casa de família.
Sua decisão gerou muitos avisos indesejados da população native. “A casa estava num estado tão patético que muitas pessoas me avisaram que não period possível restaurá-la. Não tinha nenhum quarto adequado onde alguém pudesse residir temporariamente. Period apenas uma estrutura de madeira e pedras. Mas as suas decisões são mais fortes quando você está sozinho”, diz Shaila, que depois disso abandonou sua carreira corporativa de uma década.
Sem tirar a sua essência, Shaila decidiu restaurar a estrutura.
Depois de gastar todo o seu dinheiro em complexos comerciais brand após o crédito do seu salário, Shaila adotou um estilo de vida minimalista em Manali. Em vez de comprar roupas ou sapatos novos antes que se desgastem, ela passou a investir suas economias na restauração da estrutura.
Para isso, ela subia a colina para buscar lama para isolar as paredes internas da casa. Desde a pintura da casa até a construção de um banheiro e a decoração da casa, ela levou quase quatro meses para restaurá-la. As obras de restauração custaram cerca de Rs 3,5 lakh.
Por sugestão de sua amiga amorosa que não existe mais, Shaila chamou a casa de família de ‘Seize The Time’, uma tradução em inglês de curta o momento, um aforismo latino. “Nossos hóspedes ficam muito tempo e aproveitam o tempo durante a estadia conosco”, comenta.
Embora Shaila receba o maior número de turistas em sua casa de família, ela própria parou de procurar escapadas.
“Agora não posso ficar mais de uma semana em outro lugar, nem que seja a trabalho. Estou apaixonado por Outdated Manali e seu povo. Houve um tempo em que saí da minha casa e morei em muitas casas alugadas, mas essa casa é o que posso chamar de minha. Aqui, tudo acontece nos meus termos. Talvez eu não fosse um viajante; Eu estava apenas fugindo das situações. Agora encontrei meu lugar e minha paz”, diz Shaila.
Editado por Pranita Bhat. Todas as fotos: Shaila Siddiqui.
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