Karamjeet Singh, fotógrafo de vida selvagem e naturalista de 31 anos de Ladaquelembra-se vividamente de quando tirou sua primeira fotografia na natureza, em abril de 2019. (Imagem acima de Karamjeet; Snow Leopard)
“A primeira foto que tirei na natureza depois de adquirir minha primeira câmera foi de um urso pardo do Himalaia em um vilarejo chamado Huliya, perto de Drass. A foto period de uma mãe e seu filhote brincando na neve. Testemunhar essas criaturas majestosas em seu habitat pure foi uma experiência muito cativante, e fiquei emocionado ao aproveitar a oportunidade para documentar aquele momento”, lembra Karamjeet, falando ao A melhor Índia.
Visite Karamjeet Página do Instagram hoje, e você encontrará fotografias fascinantes da vida selvagem em Ladakh. Em suas fotos, ele conseguiu capturar uma variedade de espécies ameaçadas de extinção, desde o esquivo leopardo das neves (Panthera uncia) ao solitário urso pardo do Himalaia (Ursus arctos isabellinus), Gato de Pallas (Otocolobus manul), Lobo Tibetano (Canis lupus chanco), o Urial (Ovis orientalis), a coruja-real euroasiática (Bubão bubão) e abutre barbudo (Gypaetus barbatus), entre outros.
Indo além da vida selvagem, Karamjeet também capturou fotos espetaculares da paisagem da região, de suas tribos e do céu noturno. Como observa Karamjeet, “Ladakh contém uma variedade incrível de vida selvagem, incluindo pássaros e mamíferos. É uma pena que muitas pessoas não notem essas criaturas incríveis. Estou impressionado com a beleza que nos rodeia e tento capturá-la com minha câmera.”
Armado com sua Nikon D750 com lente 200-500 mm que seu pai lhe deu “depois de muita persistência”, aqui está a história de Karamjeet.
Ladakh está em casa
A família de Karamjeet estabeleceu raízes em Kargil há mais de cinco gerações. Sua casa hoje fica em Balti Bazaar, que está situado no coração de Cidade de Cargil.
“A mudança inicial para Ladakh foi feita pelo meu tataravô, que migrou de Mirpur (agora no Paquistão) para fazer comércio. Ele se estabeleceu em Kargil depois de se casar com uma mulher de uma família budista em Shargole, Kargil. Na nossa pequena e unida comunidade Sikh em Kargil, os laços familiares são fortes. Somos apenas 50, mas temos diversas ocupações”, explica ele.
Como Malvika Sharma observa em ‘Partição, identidade e pertencimento entre os Sikhs no distrito fronteiriço de Kargil, Ladakh’, para Etnia Asiática, “Os Sikhs em Ladakh chegaram como comerciantes em Jammu e Caxemira e se estabeleceram em torno dos principais centros comerciais ao longo da rota da seda, como Skardu, Kargil, Leh no então indiviso estado principesco, tal como existia antes da partição de 1947.
Ao contrário de outros membros de sua família que estabeleceram seus empreendimentos comerciais, seu pai seguiu carreira como professor de escola pública. Embora um de seus tios também seja professor, os outros são proprietários de empresas de venda de chá.
Enquanto isso, Karamjeet desenvolveu seu amor pela fotografia em um estúdio fotográfico native em Kargil enquanto ainda estudava na Escola Pública de Suru Valley.
“Desenvolvi um grande interesse em fotografia enquanto passava um tempo em uma loja native chamada Canon Photographer, onde frequentemente observava Anoop Singh, o proprietário, e seu filho, Sanjeet Singh, capturando e editando fotos com paixão. Esta experiência despertou o meu fascínio pela fotografia, levando-me a obter uma licenciatura em jornalismo e comunicação de massas em Nova Deli”, diz ele.
“Depois de me formar na faculdade de jornalismo, tive a oportunidade de trabalhar no Kargil As we speak, um canal de mídia native, onde trabalhei como fotógrafo e profissional de mídia por mais de três anos”, acrescenta.
Aprendendo a capturar o que há de melhor na natureza
“Inicialmente contei com câmeras emprestadas de conhecidos, utilizando-as como minhas ferramentas para me aprofundar na fotografia. Os tutoriais do YouTube desempenharam um papel essential em me orientar durante o processo de aprendizagem. Em 2016, juntei-me à Roots Ladakh, uma empresa de viagens dirigida pelos empresários locais Muzzamil e Taffazul Hussain, assumindo o papel de criador de conteúdos nas redes sociais”, afirma Karamjeet.
“Foi nesse período que aproveitei a oportunidade para me aprofundar na fotografia de vida selvagem. As minhas responsabilidades aumentaram à medida que comecei a orientar grupos do Roots Ladakh e a servir como naturalista quando inauguraram o seu alojamento de vida selvagem chamado Drenmo in Drass”, acrescenta.
Durante esta passagem pelo Roots Ladakh, seu fascínio pelos ursos pardos do Himalaia se aprofundou. A agência de viagens tem estado envolvida em vários projectos de conservação centrados no Urso Pardo do Himalaia, particularmente através do seu Drenmo Lodge, e a ênfase destes projectos é reduzir o conflito entre a população native e as criaturas e promover ecoturismo.
“Essa conexão me proporcionou a oportunidade de colaborar com a comunidade native, onde nos envolvemos coletivamente em iniciativas para aumentar a conscientização sobre a importância da vida selvagem, especialmente do urso pardo do Himalaia, na região”, explica ele.
Criatura fascinante e solitária, o urso pardo tem um excelente olfato e pode correr a uma velocidade de 64 km/h. Como observa Niazul Hassan Khan, um pesquisador native que estuda o urso pardo do Himalaia em seu explicador para Natureza em foco“Uma subespécie do urso pardo (Ursus arctos), o urso pardo do Himalaia está em grande parte confinado às terras altas, alpinas, subalpinas, morenas glaciais e regiões áridas do Grande Himalaia e algumas partes do Trans-Himalaia…[In India] Eles são encontrados predominantemente na região de Kargil, em Ladakh, onde sua distribuição é fragmentada, espalhada por Drass, vale Suru, Shargole e Zanskar.”
Além do pessoal do Roots Ladakh, Karamjeet sente que deve seu desenvolvimento como fotógrafo da vida selvagem a Zaheer Bagh, um hoteleiro native e entusiasta da vida selvagem em Kargil.
“O seu apoio inabalável e a paixão partilhada pela exploração fizeram dele um companheiro constante e, juntos, explorámos várias partes de Kargil e fotografámos diferentes espécies de mamíferos e aves. Não tenho carro nem veículo de duas rodas, então ele costumava me levar a lugares distantes demais para serem alcançados a pé”, explica.
“Embora eu tenha aprendido os fundamentos da fotografia durante meus estudos de bacharelado, o verdadeiro aprendizado aconteceu na paisagem pure. Mergulhei em experimentações contínuas com qualquer câmera que aparecesse em meu caminho. Meu processo de aprendizagem envolveu cometer muitos erros e obter uma variedade de insights das pessoas ao meu redor”, acrescenta.
Capturando essas imagens incríveis
Qual é o segredo por trás de como ele tira essas fotos?
“Não há grande segredo. Eu apenas pego minha câmera e tiro tudo o que chama minha atenção. Mais especificamente para fotos da vida selvagem, é um pouco diferente. Vou para lugares conhecidos pela vida selvagem, espero horas examinando a área e, às vezes, não há nada para mostrar. A vida selvagem é imprevisível, sabia? ele diz.
Ele acrescenta: “Mas há momentos em que um animal selvagem surge do nada e dá um present. Por isso, tento sempre manter os olhos abertos para não perder a oportunidade de capturar algo na natureza.”
Uma dessas oportunidades surgiu no inverno de 2020-2021, quando ele capturou uma fotografia cativante de um urso pardo do Himalaia cercado por cães selvagens. Por isso, conquistou o segundo prêmio (Questões de Conservação) no Concurso de Fotografia Nature inFocus 2021.
Enquanto o notas de citação“Uma preocupação crescente com a conservação da vida selvagem em Ladakh é o número crescente de cães selvagens e soltos. A sua capacidade de se multiplicar rapidamente é considerada uma ameaça para os outros animais que prosperam no mesmo habitat. No entanto, a imagem mostra como os habitantes locais transformaram este problema numa solução inovadora para os seus problemas.”
“Os cães vistos aqui eram selvagens, mas os habitantes locais os domesticaram para depois empregá-los para impedir que os ursos pardos do Himalaia entrassem em suas aldeias. O sistema parece funcionar de forma eficiente para os aldeões, pois os cães mantêm os animais selvagens afastados e alertam as pessoas sobre eles”, acrescenta.
Também ajudando-o no caminho para tirar essas fotos cativantes estão amigos e conhecidos que são naturalistas, guias, fotógrafos, observadores e têm contatos nas aldeias.
“Eles são sempre gentis o suficiente para compartilhar informações sobre avistamentos de vida selvagem sempre que algo interessante está acontecendo. Esta comunidade é fantástica em termos de networking, por isso, sempre que há alguma atividade especial sobre vida selvagem, informamo-nos uns aos outros”, acrescenta.
Atualmente, Karamjeet usa uma câmera Canon R5 emparelhada com uma lente Canon principal para fotografia de vida selvagem. No entanto, o processo vai muito além de apenas capturar fotos; envolve inúmeras horas e um processo de edição meticuloso de vídeos e fotos. Ele também conta com Adobe Lightroom e Photoshop para editar suas fotos e usa DaVinci Resolve para editar vídeos.
“Minha proficiência com essas ferramentas de software program foi desenvolvida por meio de experimentação prática e de amigos que as utilizam e do aprendizado dedicado em tutoriais. Apesar do tempo investido, me considero um aprendiz na área de edição”, afirma.
Trabalho atual
Como afirmado anteriormente, sua jornada o levou a trabalhar como naturalista, orientando grupos de vida selvagem no Drenmo Lodge em Drass. “A pousada se concentra principalmente nos ursos pardos do Himalaia. A temporada desses ursos vai de abril a outubro, seguida de um período de hibernação, tornando o trabalho sazonal. Felizmente, a temporada de observação do Snow Leopard ocorre de dezembro a abril”, diz ele.
“No ano passado, tive o privilégio de aprender com pessoas residentes em Leh que estão ativamente envolvidas no turismo de leopardos-das-neves há mais de uma década. Figuras notáveis incluem Gulzar Hussain do Snow Leopard Execs, George Otpal da Casa de Rumbak, Rashid do acampamento Lungmar e Morup Namgyal de Shan em Uley. Eles generosamente oferecem oportunidades de freelance. Não só tenho a oportunidade de fotografar o esquivo leopardo da neve e outros mamíferos, mas também tenho a oportunidade de guiar grupos. Através destas experiências, obtive informações valiosas sobre o mundo dos leopardos-das-neves. Juntamente com meus amigos, incluindo Morup, Arhaan, Noor Jahane Kesang, embarco regularmente em explorações da vida selvagem”, acrescenta.
Mudando-se recentemente para Leh, ele trabalha como naturalista e fotógrafo nos diversos projetos freelance que realiza. Esta se tornou sua fonte de sustento no momento.
“Além disso, comecei agora a liderar excursões fotográficas independentes durante os verões com fotógrafos entusiasmados de várias partes da Índia, à medida que exploramos diferentes locais em Ladakh e capturamos momentos mágicos através das nossas lentes”, diz ele.
Aventurando-se na natureza, Karamjeet também está perfeitamente consciente das ameaças reais à notável fauna da região e do que podemos fazer para enfrentá-las.
“A maior ameaça à incrível vida selvagem de Ladakh é a falta de consciência sobre a importância da vida selvagem no nosso ecossistema. A invasão humana nos seus territórios representa um desafio significativo. Além disso, a superpopulação de cães vadios em Ladakh é uma questão premente. A sensibilização e a promoção da coexistência responsável podem desempenhar um papel essential na abordagem destas preocupações”, explica.
(Editado por Padmashree Pande; Imagens e rolos cortesia Karamjeet Singh/Instagram)
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