Um enorme lagarto com um apetite insaciável está enfeitando as casas de algumas pessoas como um novo animal de estimação.
O tegu preto e branco argentino apareceu no sul dos EUA há mais de 10 anos, ceifando tudo, desde frutas baixas até pássaros e, às vezes, ovos de espécies ameaçadas de extinção. O réptil resiliente pode crescer até um metro de comprimento e, por ser difícil de se livrar, tornou-se uma espécie invasora em vários estados do sul dos EUA, incluindo Flórida, Geórgia e Carolina do Sul.
Temendo o impacto irreversível do tegu sobre as espécies ameaçadas, alguns estados, como a Carolina do Sul, proibiram a posse de tegus.
“Esta espécie foi introduzida e estabelecida em várias áreas fora de sua área de distribuição nativa, incluindo Flórida e Geórgia”, diz uma página da internet sobre o réptil do Departamento de Recursos Naturais da Carolina do Sul.
E continua: “Esta espécie foi recentemente documentada em vários condados da Carolina do Sul e, à medida que o potencial invasivo desta espécie foi reconhecido, tanto a Florida como o Alabama decretaram restrições para esta e outras espécies de Tegu. Como a Carolina do Sul fornece à espécie um habitat e clima adequados, os Tegus Preto e Branco e seus híbridos foram adicionados à lista de Vida Selvagem Não Nativa Restrita.
Talvez surpreendentemente, os tegus são um animal de estimação desejável para pessoas que gostam de répteis. Quase 80 mil tegus foram importados da América do Sul para os EUA entre 2000 e 2010, informou a Nationwide Geographic. Os répteis são animais de estimação desejáveis para algumas famílias devido à sua docilidade. A propagação dos répteis pelos EUA é atribuída a um pequeno número de tegus que escaparam ou foram libertados do cativeiro por proprietários irresponsáveis.
Desde então, os estados têm lutado para reduzir ou erradicar as espécies invasoras, e a Geórgia começou recentemente a implementar uma nova tática: oferecer tegus selvagens capturados como animais de estimação.
A Geórgia é um dos estados que permite que as pessoas possuam o réptil. Os residentes são incentivados a relatar avistamentos de tegu, que são então gerenciados pela Força-Tarefa Tegu da Georgia Reptile Society. A força-tarefa prossegue para localizar o réptil, capturá-lo e encontrar um lar para ele com humanos.
A Newsweek entrou em contato com a Georgia Reptile Society por e-mail para comentar.
“Estamos fazendo tudo o que podemos para pegar o animal, capturá-lo e tentar levá-lo para um novo lar”, disse Justyne Lobello, ex-presidente da Georgia Reptile Society, segundo o relatório da Nationwide Geographic. “Queremos ajudar a removê-los de seu habitat da maneira mais suave possível. Ajuda o fato de termos uma longa lista de espera de pessoas que querem um como animal de estimação.”
A sociedade dos répteis chama os tegus de “animais incríveis que formam laços duradouros com os seus donos” e culpa a propagação das espécies invasoras como a marca dos “donos irresponsáveis”, segundo o relatório.
O que você pode fazer
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Esse artigo por Anna Skinner foi publicado pela primeira vez pela Newsweek em 9 de novembro de 2023. Imagem principal: Teddy, o tegu, é visto no Nationwide Pet Present em 3 de novembro de 2018, em Birmingham, Inglaterra. Tegus são elogiados por sua docilidade e são amplamente amados como animais de estimação, mas o réptil se tornou uma espécie invasora no sul dos EUA GETTY.
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