20 de fevereiro de 2024
Quando me inscrevi Safari de observação de pássaros na África Austral do Highway Scholar (19 de janeiro a 2 de fevereiro de 2024) Eu sabia que veria centenas de Life Birds, mas não sabia que haveria um bônus adicional. Nosso passeio foi no Região KAZA, Área de Conservação Transfronteiriça Kavango-Zambeze, onde a vida selvagem circula livremente. KAZA abriga a maior população de elefantes africanos do mundo.
Vimos elefantes todos os dias nas áreas marcadas no mapa KAZA acima. Aqui está o que aprendi.
Elefantes africanos, também chamados de elefantes africanos da savana (Loxodonta africana) são uma espécie ameaçada de extinção, tendo passado de um máximo de mais de 2 milhões em 1800 para um mínimo de 1.000 no início de 1900. Actualmente são cerca de 45 000, mas estão ameaçados pela invasão humana, pela caça furtiva, pela caça grossa (que valoriza grandes presas, removendo assim os melhores genes) e pelas alterações climáticas.
Os elefantes vivem perto de água doce porque precisam beber e tomar muito banho. As alterações climáticas trazem a seca. A seca mata elefantes. Este Verão há uma seca na África Austral por causa do El Niño.
Os elefantes africanos comem árvores, folhas e até mesmo a camada de casca do câmbio. Para mastigar esse materials eles contam com quatro molares que substituem ao longo da vida até perderem o último molar aos 40-60 anos. Sem molares eles morrem de fome, uma causa comum de morte. (Isso também acontece com cervos de cauda branca que morrem de fome quando seus dentes se desgastam.) As presas são dentes modificados e tanto machos quanto fêmeas os possuem.
Aprendemos sobre o comportamento dos elefantes observando-os.
Acampamento Khulu Bush, Zimbábue:
Os elefantes viviam perto de nós no acampamento Khulu Bush. À noite, eles vagavam entre nossas tendas; Eu podia ouvi-los mastigando. Ao meio-dia eles saíram da floresta para os bebedouros perto do acampamento para beber e se cobrir de lama contra o calor da tarde de 30°C.
O acampamento oferece uma piscina de água e minerais atraentes para os elefantes perto da área de jantar que é elevada e protegida por uma boma. Pudemos ver os elefantes com segurança quando eles chegaram bem perto.
As fêmeas e os jovens elefantes vão para o bebedouro em um rebanho matriarcal.
No início, apenas um elefante bebeu da piscina.
Então a multidão chegou perto.
Dois dias depois, um grupo de solteiros apareceu enquanto um homem mais velho bebia na piscina. O homem mais velho desafiou-os com um olhar severo. Os machos mais jovens recuaram.
Parque Nacional de Hwange, Zimbábue:
No safari no Parque Nacional de Hwange, vimos um elefante macho passeando com uma fêmea solitária. Ela desapareceu na floresta enquanto ele parecia irritado por termos aparecido. Talvez ele a estivesse protegendo como se fosse sua.
Parque Nacional de Chobe, Botsuana:
De um barco flutuante no rio Chobe, vimos a vida selvagem caminhando pela costa do Parque Nacional de Chobe. No ultimate da tarde, uma pequena manada de elefantes veio ao rio para beber e se encharcar de água. Quando esta mãe saiu do rio vimos seu bebê amamentando.
Todas essas fotos foram tiradas com meu celular! Que privilégio ver os elefantes africanos tão de perto.
ps Apesar das ameaças aos elefantes, existe uma atividade que os ajuda. O turismo da vida selvagem é a terceira indústria na região e incentiva os governos e as pessoas a protegerem a vida selvagem.
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