A forma como os cavalos respondem a situações estressantes e o impacto duradouro de uma experiência ruim no início da vida foram destacados por especialistas, que também oferecem conselhos sobre como os proprietários podem ajudar os cavalos com problemas desencadeados por experiências traumáticas.
A neurocientista Emma Lethbridge e a consultora de comportamento equino Justine Harrison discutiram como reconhecer sinais de trauma em cavalos e o impacto que isso pode ter em seu estado psychological e físico, em um webinar organizado pela World Horse Welfare (13 de março).
A dupla destacou a importância de priorizar os “cinco domínios”, que incluem a liberdade de se comportar normalmente, bem como a liberdade de dor, fome, sede e medo, como ponto de partida essencial. Eles também instaram os cavaleiros a procurar ajuda profissional “o mais rápido possível” ao lidar com cavalos que sofreram traumas e apontaram os danos duradouros que as más práticas de desmame podem causar.
“Acho que, como parte do mundo equestre, uma das coisas mais importantes que podemos fazer é estar cientes do trauma e estar informados sobre o trauma”, disse o Dr. “Muitos cavalos passam por traumas, e muitos comportamentos que frequentemente vemos neles se devem ao fato de terem passado por esses eventos incrivelmente estressantes.”
Dr Lethbridge explicou as três categorias principais de trauma. Estes são agudos, que seriam um evento muito estressante, como um acidente, crônicos, como abuso ou negligência ao longo do tempo, e complexos, uma combinação de eventos estressantes agudos e crônicos.
Ela acrescentou que o trauma afeta os processos emocionais e cognitivos no cérebro de um cavalo, que podem então se manifestar no comportamento e até em mudanças fisiológicas. Por exemplo, quando níveis elevados do hormônio do estresse cortisol estão presentes por longos períodos de tempo, isso pode afetar o metabolismo e o sistema imunológico do cavalo.
“Coisas comuns que você pode ver em um cavalo que sofreu trauma são um aumento na resposta de susto – o cavalo pode estar inquieto, assustador, ansioso ou hipervigilante”, disse ela.
“Eles podem ficar deprimidos, retraídos ou desamparados e apresentar um comportamento semelhante ao da anedonia, a falta de prazer em qualquer coisa. Um problema comum é a agressão ou comportamento irritável. Devido à sensibilização aos sistemas de medo, você pode obter respostas muito amplas aos estímulos desencadeadores.
“Você pode generalizar os gatilhos – se um cavalo teve uma experiência muito ruim com um caminhão, por exemplo, o cavalo tentará evitar qualquer coisa que o lembre disso.”
Outros sinais incluíram a disfunção da extinção do medo, o desaprendizado do medo, que o Dr. Lethbridge observa que pode ser um “processo de altos e baixos” em cavalos. Ela também acenou com a cabeça para distúrbios do sono, alterações de apetite, distúrbios de relacionamento social e aumento ou desenvolvimento de comportamentos repetitivos, como berço ou tecelagem.
“Nem todos os cavalos apresentarão todos esses sintomas e se você tiver dois cavalos que passam pela mesma coisa, mesmo eles não apresentarão os mesmos sintomas, porque isso será informado pela natureza, pelos genes e pela criação do cavalo”, disse o Dr.
“A primeira coisa que precisamos fazer é ativar o mínimo possível essa resposta ao estresse. Uma das maneiras [to do that]é garantir que tenhamos uma criação e um bem-estar realmente excelentes”, disse ela, referindo-se aos cinco domínios.
“Sentir-se seguro é algo que vem de dentro do cavalo e não algo que podemos colocar nele. Por mais que pensemos que o ambiente deles é adorável, se eles não se sentem seguros, não importa.”
Os cavaleiros foram instados a ser “vigilantes” e compreender os gatilhos para seus cavalos. O Dr. Lethbridge também deu exemplos de dessensibilização sistêmica e trabalho de contra-condicionamento. Estas envolvem quebrar os gatilhos ao seu “menor nível tolerável” e tentar mudar a associação de um cavalo com um gatilho do medo para o prazer.
Harrison acrescentou: “Como regra geral, quanto mais tempo esses gatilhos persistem, mais difícil será a resolução do problema.
“Eu também recomendo aos proprietários que aprendam mais sobre o comportamento dos cavalos e comecem a reconhecer os primeiros sinais de estresse. Acho que, infelizmente, muitas vezes os cavalos começam a expressar que estão lutando com o que lhes é pedido, e os sinais são ignorados – então vemos o comportamento aumentar e o problema ficar cada vez maior.
“Quanto mais cedo eles resolverem o problema, melhor. Mas eu sempre diria que a primeira coisa a fazer é entrar em contato com o seu veterinário e apenas certificar-se de que não há nada físico acontecendo.”
Ambos os oradores expressaram a necessidade “basic” de que as experiências em torno do desmame sejam “tão livres de stress quanto possível”.
“Existem atualmente muitas pesquisas na neurociência baseada em animais e em humanos, que mostram que se você passar por eventos aversivos nesses anos de formação, isso pode realmente ter um impacto muito grande em sua estrutura neurológica”, disse o Dr. acrescentando que essas mudanças são “ampliadas” se ocorrerem antes que o cérebro esteja totalmente formado.
“É realmente importante que todo o desmame seja feito da forma mais livre de estresse possível e quando for apropriado para a idade.”
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Crédito: Futuro
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