Situado nas pitorescas colinas de Solan Himachal Pradesh, onde as manhãs carregadas de neblina abraçam a terra, uma nova inovação está a criar raízes. Esta pitoresca cidade, reverenciada como a Cidade dos Cogumelos da Índia, é conhecida no país por ser o maior produtor de cogumelos do país.
Além dos deliciosos fungos e das belas paisagens, o native também está se tornando um terreno fértil para inovações. Enquanto a maioria dos jovens evita a agricultura – considerando-a com baixos lucros – Gaurav Sabharwal está a mudar a narrativa.
“Sei que muitas pessoas são da opinião de que a agricultura não é lucrativa, mas depende do que se está a cultivar. Embora a maioria das pessoas na cidade se dedique ao cultivo de cogumelos, decidi fazer algo novo para torná-lo mais lucrativo”, conta ele. A melhor Índia.
O homem de 36 anos está cultivando açafrão usando aeroponia em sua instalação de 300 pés quadrados em Solan. Com um ambiente controlado e sem produtos químicos meio ambiente, ele conseguiu cultivar 500 gramas do “ouro vermelho” e vendê-lo por notáveis 500 rupias por grama.
Quer saber como ele cultivou o açafrão que só pode ser cultivado na Caxemira? Aqui está a história dele –
‘Adversidade leva à inovação’
Nascido e criado em Solan, Gaurav aspirava seguir os passos de seu pai.
“Venho de um lugar pequeno e tinha sonhos humildes. Após concluir a graduação, decidi me juntar ao meu pai na gestão dos negócios da família”, lembra.
Com sonhos simples de expandir o negócio de calçados de seu pai, Gaurav encontrou contentamento em seguir o caminho que seu pai havia traçado.
“Faz quatro anos que as coisas mudaram com o falecimento do meu pai. Havia uma dívida da nossa família que tínhamos que pagar e o nosso negócio de calçado não estava a dar muito lucro”, diz ele.
Atingido pela dor e sobrecarregado com a nova responsabilidade de cumprir o empréstimo, Gaurav trabalhou diligentemente para fazer o negócio de sua família prosperar.
“Chame isso de destino, mas o negócio não estava rendendo muito lucro e senti a pressão para fazer uma mudança. Foi quando comecei a explorar caminhos para empreendimentos mais lucrativos. Uma coisa eu tinha certeza: queria administrar um negócio”, afirma.
Continuando, ele explica: “Pude ver inúmeras plantadores de cogumelos em Solan, que ganhavam rendimentos substanciais. No entanto, com o mercado saturado de produtores, os preços diminuíam constantemente. Percebi que precisava fazer algo diferente.”
Procurando opções on-line foi quando ele descobriu o precioso ‘ouro vermelho’ – o açafrão.
“Todo mundo sabe o quanto o açafrão é caro e o quanto pode ser lucrativo. No entanto, sempre presumi que só poderia ser cultivado na Caxemira”, afirma, acrescentando que começou a pesquisar na web se havia formas de cultivá-lo em Himachal.
“A web tem todas as respostas e foi assim que descobri a técnica de utilização de ambiente controlado para o cultivo de diversos tipos de culturas”, afirma.
Ele encontrou alguns casos em que as pessoas cultivavam açafrão usando aeroponia. Aeroponia é uma forma de cultivar plantas sem solo. Em vez de plantá-las no solo, as plantas ficam suspensas no ar e suas raízes são borrifadas com um spray rico em nutrientes.
“A aeroponia pode ajudar as plantas a crescerem mais rapidamente, usarem menos água e serem mais resistentes a certas doenças em comparação com os métodos tradicionais baseados no solo. É como dar às plantas uma chuva de nutrientes para ajudá-las a prosperar”, diz ele.
Com seu coração decidido a cultivar açafrão, ele iniciou uma jornada de aprendizagem de aeroponia do zero.
Obtendo lucros e ensinando outras pessoas
“Fiz a primeira coisa que a maioria das pessoas faria: entrar na web e ler sobre aeroponia. Encontrei um monte de gente cultivando açafrão com a técnica e resolvi contatá-los, pedindo ajuda”, conta.
Foi durante a pesquisa que ele descobriu quanto dinheiro precisaria para montar seu laboratório agrícola.
“Eu não tinha esse tipo de investimento, então procurei ajuda do governo. Consegui um empréstimo de Rs 10 lakh e até consegui um desconto no esquema inicial do PM Modi”, diz ele.
Com o investimento certo em mãos, Gaurav estava pronto para tentar cultivar açafrão em Solan.
“O maior fator a considerar foi que a temperatura necessária para cultivar açafrão period apenas na Caxemira, na Índia. Então eu tive que imitar isso aqui em Solan. Usei o laboratório cuja temperatura pode ser controlada”, diz.
“Depois de imitar o ambiente e plantar as sementes, foi importante para mim ficar de olho nos botões. Eu não sabia que eles podiam pegar fungos e fiquei surpreso quando minha primeira safra os pegou”, diz ele.
“Consegui me livrar dele secando as plantas afetadas e separando-as das saudáveis”, acrescenta.
Após quase 8 meses de trabalho duro e planejamento, Gaurav conseguiu cultivar 500 gramas de açafrão em sua fazenda aeropônica.
“A produção, embora não muito, foi um bom sinal. Fiquei muito tenso porque isso foi um ato de fé para mim. Antes eu não tinha intenção de fazer nada e ver aqueles botões florescendo foi uma sensação ótima”, diz ele.
Depois de pronto com seu produto, ele conseguiu vendê-lo por Rs 500 o grama. “A taxa de mercado period de Rs 300, mas esses não são puros e geralmente são cultivados quimicamente. Mandei testá-los e os meus produtos foram vendidos por mais do que o preço de mercado”, conta ele, entusiasmado.
Especulando que seu investimento terá retorno em breve, Gaurav diz: “A melhor coisa de usar essa técnica é que ela não exige que eu siga as estações. Isso torna o produto disponível para você durante todo o ano.
A nova técnica também foi muito bem recebida pelas pessoas ao seu redor. “Muitas pessoas na minha cidade demonstraram interesse em aprender como usar aeroponia. Já ensinei para cinco pessoas e recebo consultas todos os dias”, conta.
Vendendo seus produtos sob o nome de Shoolini Saffron, ele diz: “Estou planejando expandir ainda mais a produção e alcançar mais clientes”.
Se você deseja comprar o açafrão ou aprender a usar a aeroponia, pode entrar em contato com Gaurav pelo telefone 98166 11119.
Editado por Padmashree Pande
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