“Devíamos inventar a receita de um biscoito para diabéticos… algo que os diabéticos possam comer sem culpa”, disse S Jagjit Singh, um antigo combatente pela liberdade e parte intrínseca do movimento de independência desde 1930, à sua neta Sumeet Saigal. chai. A dupla valorizava essas sessões em que falavam sobre tudo que existe, principalmente ideias sobre alimentação.
E essa conversa não foi diferente.
Enquanto Singh brincava com a brilhante ideia de biscoitos para diabéticos — uma raridade na época — sua neta ficou maravilhada. “Agora você sabe de onde eu tiro isso”, ela sorri, referindo-se à sua paixão por comida.
A concorrente da 16ª temporada do MasterChef Australia pode ter atravessado o mundo, mas todos os caminhos sempre levaram de volta para Bengaluru, onde ela cresceu em uma família que testemunhou uma confluência de culturas como a ascendência Punjabi da família e o amor por rajma chawal (feijão vermelho em molho grosso servido com arroz) misturado com sua preferência ocasional por dosa (um crepe feito com massa fermentada) e molho picante (um condimento saboroso).
É essa potência de sabor que Saigal vem trazendo para a mesa do MasterChef desde o início da temporada. E suas proezas culinárias têm conquistado paletas e corações.
Ela se acomoda para um tête-à-tête com A melhor Índia onde ela compartilha a relação recíproca que sempre compartilhou com a comida, traça seus passos até as maiores influências de sua vida e explica como os pontos se conectaram para levá-la ao a cozinha mais cobiçada do mundo.
Ela conta: “Eu diria que meu avô paterno teve um grande impacto em meu amor pela comida. Suas ideias eram quase como alucinantes para mim. Eles me fizeram pensar além do óbvio.” Uma anedota que a resume Darji O pensamento inovador é quando, em uma maratona de compras, ele pegou um frasco de ketchup, deu uma boa olhada nos ingredientes e disse: ‘Ah, podemos fazer isso em casa!’.
Fiel à sua palavra, ele passou as horas seguintes na cozinha, experimentando para acertar os sabores. E o resultado foi muito bom, afirma Saigal. Quando ele não a estava estimulando a pensar além dos limites do comum, ele estava pesquisando receitas em todo o mundo. E quando o avô e a neta se sentaram para dissecá-los, o fascínio inundou os seus rostos.
“Fiquei impressionada com sua sede de conhecimento e sua fome me deixou com vontade de aprender mais”, lembra ela.
Habilidades culinárias surpreendentes está no DNA da família; As histórias de Saigal revelam.
A cadeia de restaurantes na Índia dirigida por sua extensa família é uma prova disso – o restaurante The Nice Punjab, o Resort Diplomat (adjacente ao icônico Taj Palace Resort), o restaurante Jashan em Mumbai e o Sher-e-Punjab em Pune. Por meio desses empreendimentos, a família vem encantando gerações com suas comidas e sabores.
E a atuação brilhante de Saigal na cozinha MasterChef é uma extensão disso. Mas a viagem de Bengaluru à Austrália teve alguns desvios.
Guardiões da tradição
Todos os fãs fervorosos do programa de culinária MasterChef Australia assistiram com a respiração suspensa enquanto o famoso chef britânico Jamie Oliver experimentava o Saigal’s pani puri (conchas esféricas ocas empanadas e fritas, recheadas com uma combinação de batata em cubos finos, cebola, ervilha e grão de bico e temperadas com tamarindo molho picante). À medida que a explosão de sabor atormentava suas papilas gustativas, sua reação deu à web um grande dia – “Você é de Bangalore? Esse prato também foi uma delícia.
Contando-nos os bastidores, Saigal compartilha: “Foi um momento incrível. Ele [Jamie Oliver] é um homem tão humilde e para ele provar isso pani puri meu – algo que nós aqui na Índia consideramos pure – e gostamos, foi incrível. No início do desafio, lembro-me de estar céptico sobre se deveria ou não fazer pani puri, mas depois percebi que não se pode falar de comida de rua na Índia sem mencionar o pani puri, e decidi ir em frente.”
E ter Jamie Oliver amando isso foi toda a validação que ela precisava!
Saigal vê esses momentos como um aceno aos seus esforços para levar a comida indiana a um cenário international. Ela gosta de alimentar os outros, um hábito que adquiriu ao ver seus pais receberem convidados e darem festas em sua casa em Bengaluru. Suas memórias sobre comida são anedóticas, como ela conta: “Foi fascinante ver um cardápio detalhado ganhando vida e ver todos, não apenas minha mãe, mas também meu pai, serem parte integrante do processo”.
Adicione a essas experiências o fato de que comida foi elementary para suas vidas, sem seus genes Punjabi.
“Acordávamos de manhã e enquanto fazíamos nossa chai e paratha (um pão achatado indiano), já estaríamos planejando nosso cardápio de almoço. Durante o almoço, planejávamos lanches noturnos e enquanto comíamos chai discutiríamos o jantar”, ela sorri.
Mas aos domingos o cardápio não period negociável. O lugar na mesa estava reservado para biryani de carneiro (prato composto por carne cozida com especiarias, ervas e iogurte, servido com arroz). E à medida que a família se reunia para festejar, laços foram formados, risadas foram compartilhadas, piadas foram contadas e memórias foram gravadas na mente do jovem Saigal.
Seus anos profissionais a levaram a se formar em gestão hoteleira em Karnataka, seguida por um MBA em gestão de turismo na Austrália. A vida corporativa ocupou o primeiro lugar durante anos, mas, como ela afirma, “nunca tirei o dedo da torta de comida”.
Aproveitando um forte para especiarias
Todos na cozinha MasterChef estão familiarizados com a reverência de Saigal pelas especiarias. Ela insiste que não são apenas condimentos aromatizantes mas sim símbolos poderosos da gastronomia indiana; os ingredientes que conferem à comida indiana seu sabor distinto. “As especiarias são o nosso superpoder, algo que não precisamos adivinhar. Assim como as cores do arco-íris, cada tempero é lindo por si só. Eu os vejo como notas musicais. Você pode ajustar os níveis, mas ainda assim terá uma bela interpretação”, ela compartilha.
Um exemplo adequado desta metáfora é o masala dabba (caixa de temperos) nos lares indianos.
“Cada um de nós tem o mesmo dabba, mas um curry na minha casa não vai se parecer com o da sua. Isso é o que é incrível”, acrescenta ela.
E para prestar ainda mais homenagem às especiarias indianas, Saigal partilha um sonho que há muito nutre: ‘Sauce Boss’, uma plataforma que tornará os molhos facilmente disponíveis e acessíveis para as pessoas na Austrália.
Compartilhando as experiências que influenciaram esse sonho, ela afirma: “Nas minhas viagens à Índia, vejo uma variedade enorme. Um curry no norte da Índia é diferente de outro no sul da Índia; um curry em Calcutá é diferente daquele que você encontrará na costa oeste. Embora reconheçamos o profundidade de sabor, a opinião standard é que um curry é complexo com mais de 50 ingredientes. Através do Sauce Boss, quero trazer à tona a versatilidade da comida indiana, onde um molho pode ser usado para fazer uma variedade de pratos.”
Mas agora, é a 16ª temporada do MasterChef Australia que a mantém ocupada. Enquanto ela fica orgulhosa em seu avental branco estampado com seu nome, Saigal vê isso como a realização de um sonho de longa information. “Lembro-me de assistir MasterChef Australia pela primeira vez com meus gêmeos anos atrás. Observávamos com entusiasmo enquanto os competidores planejavam seus pratos e criavam coisas incríveis. Meus filhos diziam: ‘Tudo bem, mãe, agora você tem um desafio. Você tem que fazer algo usando o que tem na geladeira!’”
“Foi assim que tudo começou.”
Cada prato que Saigal prepara tem uma riqueza sensorial – visão, olfato e paladar competem para emocionar os jurados. “Mesmo quando assistia ao programa com meus gêmeos, sempre achei muito saudável; uma ótima experiência de vínculo; algo para voltar para casa. Eu assistia com admiração enquanto os juízes davam suggestions, como cozinheiros domésticos distribuíram coisas incríveis e ampliaram os limites de suas habilidades”, diz ela.
O programa viu Saigal crescer cada vez mais e ela credita seus desafios por aumentar sua criatividade e raciocínio rápido. “As expressões de surpresa que você vê são todas reais”, observa ela.
Hoje, a gratidão colore sua paleta emocional enquanto ela relembra sua jornada. Mas é intrigante como tudo aconteceu.
Ela revela: “Um dia, enquanto assistia ao programa, anos atrás, olhei para a tela e disse ‘Isso [the MasterChef kitchen] é onde eu quero estar.’”
Decida-se e todo o universo conspirará para que isso aconteça. A história de Saigal é uma prova disso.
Editado por Pranita Bhat
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