Raghuveer Surupa, de Mumbai, fundador da Stemtech Medical Gadgets, criou o Eva Scalp Cooling System para ajudar pacientes com queda de cabelo durante a quimioterapia. O sistema, projetado para proteger os folículos capilares, foi apresentado no Shark Tank India e recebeu um investimento de Rs 30 lakh.
Na Índia, estima-se que uma em cada nove pessoas possa desenvolver câncer durante a vida. Com a previsão de que os casos de câncer aumentem para 15 lakh em 2025, os pacientes muitas vezes hesitam em se submeter à quimioterapia que salva vidas devido a preocupações com a queda de cabelo.
A quimioterapia, uma parte essencial do tratamento do cancro, não só tem como alvo as células cancerígenas, mas também danifica as células saudáveis que se dividem rapidamente, incluindo os folículos capilares. Estudos indicam que aproximadamente 65 por cento dos pacientes apresentam queda ou queda significativa de cabelo como resultado da quimioterapia.
“Esse problema tem sido persistente desde o advento da quimioterapia. Existe um imenso estigma associado à queda de cabelo e ao câncer. Se uma mulher fica careca de repente, as pessoas rapidamente fofocam sobre isso. Além disso, existem muitas obrigações sociais ou pessoais nas quais as pessoas desejam manter o cabelo – desde manter a condição privada da sociedade até querer um senso de normalidade para sua família, para citar alguns”, disse Raghuveer Surupa. A melhor Índia.
“Se um paciente tem um casamento ou um grande evento próximo, ele também tende a adiar a quimioterapia. É lamentável que as pessoas atrasem o tratamento que salva vidas por medo da queda de cabelo”, acrescenta.
Para resolver este problema inevitável, Raghuveer desenvolveu um sistema único de resfriamento do couro cabeludo que alivia o trauma causado pela quimioterapia. perda de cabelo. Atualmente, sua inovação ‘Eva Scalp Cooling System’ está instalada em 18 hospitais em Telangana, Tamil Nadu, Kerala, Maharashtra, Gujarat e Delhi. Ele diz que mais de 3.000 sessões bem-sucedidas foram realizadas até agora.
Conversamos com Raghuveer para entender mais sobre o novo dispositivo e como ele pode resolver um dos efeitos colaterais mais desafiadores da quimioterapia.
Compreendendo o mecanismo de resfriamento do couro cabeludo
Engenheiro de formação, Raghuveer cursou ensino superior no Indian Institute of Administration, Ranchi. Em 2013, ingressou no companhia farmacêutica Pfizer e mais tarde trabalhou com a Roche, onde foi líder de lançamento de um medicamento contra o câncer de mama na Índia.
Inspirado pela sua experiência de trabalho em oncologia, fundou a sua própria startup ‘Dignite’ para tratamento do cancro. Embora não tenha tido sucesso, Raghuveer aprendeu sobre a urgência de lidar com os efeitos colaterais das quimioterapias – queda de cabelo.
“Lembrei-me da experiência da minha tia quando ela foi diagnosticada com câncer de ovário. Eu a vi perdendo a confiança e sendo incapaz de viver com sua vida. Isso realmente me desencadeou. Comecei a procurar soluções e foi aí que me deparei com o método de resfriamento do couro cabeludo”, conta a jovem de 34 anos.
Falando sobre a disponibilidade de dispositivos de resfriamento do couro cabeludo, ele diz: “Uma empresa fabricou tampas à base de silício que vêm em três tamanhos diferentes – pequeno, médio e grande. A desvantagem dessas toucas é que elas não se adaptam perfeitamente a todos os tipos de couro cabeludo, pois os couros cabeludos têm uma estrutura anatômica muito complicada.”
“A quimioterapia destrói todas as células de crescimento rápido, como tumores cancerígenos. Junto com isso, também destrói os folículos capilares de crescimento rápido, pois não consegue diferenciar entre células saudáveis e cancerosas. Portanto, se a touca não encaixar corretamente, todo o couro cabeludo não será resfriado, causando grandes probabilities de queda de cabelo nessa área. Isso destrói o propósito principal do sistema”, explica.
Então, Raghuveer decidiu projetar um boné que pudesse acomodar todos os tamanhos de cabeça. Em 2020, ele lançou sua empresa Stemtech Medical Gadgets e inovou o ‘Eva Scalp Cooling System’, onde uma tampa common foi projetada para proteger os folículos capilares dos danos da quimioterapia.
“Nosso design foi inspirado em um lótus ou uma coroa. Assim como podem ser totalmente fechadas, nossa touca é enrolada na cabeça do paciente, e a touca pode ser ajustada com o velcro conforme a necessidade”, completa.
Raghuveer informa que o paciente precisa usar esta touca 30 minutos antes da infusão da quimioterapia, durante a infusão da quimioterapia e entre 30 minutos e duas horas após a quimioterapia. O aparelho reduz a temperatura do couro cabeludo de 35 para 16 graus Celsius.
Enquanto trabalhava no dispositivo, Raghuveer também se concentrou em reduzir o custo do dispositivo. “Nossos concorrentes cobram cerca de Rs 25 lakh por seus dispositivos. Reduzimos drasticamente os custos para que os pacientes dos países em desenvolvimento também pudessem pagar estes cuidados. Os hospitais podem comprar nosso dispositivo por qualquer valor entre Rs 13 lakh e Rs 16 lakh, dependendo da variante do dispositivo. A partir de então, os hospitais cobram entre Rs 1.500 e Rs 4.000 por paciente por sessão”, informa.
Recebeu Rs 30 lakh de investimento no Shark Tank India
Raghuveer diz que seu objetivo é garantir que os pacientes possam passar pela terapia sem usar peruca ou lenço.
“Após a quimioterapia, quase todos os pacientes apresentam queda complete de cabelo. Mesmo que o paciente perca 30 ou 40 por cento do quantity do cabelo em termos de densidade, ele ainda consegue sobreviver no dia a dia. Portanto, o objetivo é chegar ao ponto em que o paciente não confie em perucas ou lenços para cobrir o cabelo”, ele compartilha, acrescentando: “Cerca de 50% dos nossos pacientes obtiveram resultados positivos com nosso dispositivo, e alguns até tiveram uma melhor taxa de crescimento do cabelo”.
Recentemente, a startup de Raghuveer apareceu na 3ª temporada do Shark Tank India e conseguiu um acordo de Rs 30 lakh. “Foi ótimo aparecer no Shark Tank. Temos três tubarões a bordo – Aman Gupta, Namita Thapper e Ritesh Agarwal”, diz ele.
Mais do que o negócio em si, o que entusiasma Raghuveer é o sucesso do aparelho. “Quatro anos atrás, não havia uma solução clara disponível para este problema. Agora vejo que os pacientes têm solução em pelo menos 18 instalações”, afirma com orgulho.
“Não é apenas um dispositivo cosmético. Um paciente com câncer já lida com uma infinidade de problemas. Ser capaz de remover um fardo e agregar certo valor à vida de um paciente com câncer me dá uma enorme sensação de contentamento. O meu papel é pequeno mas a satisfação que tenho com ele é imensa”, acrescenta.
(Editado por Pranita Bhat. Todas as fotos: Raghuveer Surupa)
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