“Nayi Disha deu-me uma nova direção”, diz-me Bappan Das. É sábado de manhã, acho que é uma boa hora para ligar para ele. Mas Bappan tem um dia agitado pela frente. “Estou prestes a começar meus exames da classe 11”, ele me diz. “No próximo ano estarei na classe 12.”
Ele parece animado com a façanha, e deveria estar.
A viagem que Bappan narra confirma a minha crença de que Educação já foi um sonho distante para este menino. “Quando eu tinha nove meses, meus pais e eu viemos de Bengala Ocidental para Gurugram. Nunca fui à escola até os oito anos de idade”, diz ele.
Suas narrativas ilustram a divisão de sua vida em duas fases – memórias da primeira infância caracterizadas por lutas e um período mais feliz após completar oito anos.
Depois de se mudar para Gurugram, Bappan começou a frequentar aulas na ONG Nayi Disha — iniciada em 2014 por Seema Seth — bem perto da favela onde morava com seus pais em Harijan Basti na DLF Fase V, Gurugram. “Aprendemos assim Vários assuntos”, ele me diz com entusiasmo. “Seema senhora nos levaria a todos os lugares! Brincávamos, estudávamos e nos divertíamos.”
Embora atualmente seja aluno do VIDYA NIOS em Gurugram, Bappan compartilha que a base de suas atividades educacionais foi lançada em Nayi Disha. De um menino desinteressado por educação até agora um adolescente que sonha em se tornar engenheiro algum dia, a história de Bappan faz Seema sorrir, e vê-lo escalar a deixa muito orgulhosa.
Este é apenas um exemplo de como diligência pode mudar uma vida. “Sabe, nunca imaginei fazer isso”, Seema é modesto.
Mas devo admitir que, enquanto ela narra a sua jornada desde uma profissional de RH com 30 anos de experiência, até agora à frente da criação de uma mudança na vida de crianças desfavorecidas, fico intrigado em que ponto um caminho seguiu para o outro.
“Tudo começou no dia em que conversei com um motorista de riquixá”, ela responde.
‘Senhora aap escola khol do‘
Em 2013, Seema, agora com quase sessenta anos, estava farta do mundo corporativo. Ela desistiu.
Mas à noite, todos os dias, ela chamava um carro para a escola do governo em Sikanderpur, onde passaria as próximas horas ensinando inglês aos seção primária. “Period algo pelo qual eu estava profundamente apaixonado. Enquanto eu trabalhava, muitas vezes eu tirava uma folga das minhas atribuições de treinamento para dar aulas aqui”, conta ela.
Na maioria das vezes, period o mesmo motorista de riquixá que a transportava de um lado para o outro da escola. E um dia ele quebrou o gelo.
“Você cobra para ensinar os alunos aqui?” Mahendra perguntou a ela.
“Não, eu faço isso de graça”, respondeu ela.
“Eu moro na Colônia Harijan, onde há muitas crianças que ficam por aí”, explicou ele. “Seus pais são empregadas domésticas, motoristas e merceeiros. Eles saem para trabalhar pela manhã e voltam tarde da noite. Senhora aap waha escola khol do (Senhora, abra uma escola lá).
Seema ficou intrigado.
“Bem, se você conseguir encontrar um espaço para eu dar aulas, eu o farei”, disse ela. E dentro de algumas semanas, Mahendra fez exatamente isso.
Assim começou Nayi Disha em 19 de março de 2014, num antigo armazém no meio da Colônia Harijan com 35 crianças. Desde a sua criação, a ONG e a Seema têm tentado criar uma ligação entre estes crianças carentes no ensino common, proporcionando-lhes a base acadêmica de que necessitam.
Transformando a vida das crianças em tempo actual
O efeito do tempo é evidente nos sonhos de Nayi Disha. O que começou como um punhado de crianças aprendendo inglês em uma pequena sala no basti agora aumentou para mais de 100 crianças espalhados por oito salas aprendendo uma variedade de assuntos – inglês, hindi, matemática, ciências ambientais, arte, computadores e teatro.
Mais surpreendente do que a participação das crianças tem sido o apoio dos pais, observa Seema. “Eles começaram a ver uma melhoria nos seus filhos”, diz ela, acrescentando que esta constatação se aprofundou durante o confinamento que se seguiu em meio à pandemia de COVID.
“Por causa das aulas on-line, aconteceu que os pais ficavam em casa enquanto os filhos estudavam. Enviaríamos atividades e planilhas para resolver. Os pais acabaram aprendendo muito na barganha”, ela ri.
No remaining do confinamento, toda a basti conheciam os dias da semana, os meses do ano e a tabuada na ponta dos dedos.
“Os pais puderam ver quanto valor estamos agregando à vida das crianças. Eles perceberam que seus filhos realmente estudam na Nayi Disha e que há pessoas que dedicam tempo a eles”, conta ela.
Essa mudança de mentalidade é revigorante. O novo dos pais visão da ONG como espaço de aprendizagem, ao contrário de vê-lo como uma creche, é uma vitória segundo Seema.
A escola é liberdade para essas crianças. Desde a assembleia das 9h e o horário da roda – onde eles compartilham suas observações sobre o tempo, falam sobre seu dia e se expressam – até a conversa na distribuição da refeição do meio-dia e aulas de inglês ministradas por estudantes voluntários de faculdades de todo o mundo. Gurugram, cada momento é uma celebração de aprendizagem.
Mas as crianças adoram mais as sessões de teatro.
“Isso os faz confiante e extrovertido. Isso os incentiva a falar”, explica ela. “Isso é ótimo porque percebemos que muitos deles são tímidos e relutantes em falar.”
Mas às 13h30, quando as crianças fazem fila para voltar para casa, mais brilhante do que o sorriso em qualquer um de seus rostos, é aquele no rosto do professor.
Nisha, que está com Nayi Disha desde o início, é a rocha de Seema. “Seema senhora estava procurando uma professora e alguém me colocou em contato com ela. Desde o início, tenho ensinado muitas matérias a essas crianças e tenho visto elas crescerem. Lembro-me deles sendo indisciplinados, mas com o tempo, nós os ensinamos etiqueta e boas maneiras junto com outros assuntos. Eles aprenderam bem essas coisas”, diz Nisha.
Mantendo-se atualizado com os tempos
Há 10 anos, as oito salas estão repletas de conversas, risadas e alegria dos alunos. Contudo, o sucesso do modelo é ofuscado pelo desafio de retenção das crianças.
Elaborando, Seema diz: “As pessoas que vivem nesses aglomerados de favelas têm suas raízes em aldeias remotas da Índia. Então, num piscar de olhos, eles partem para a aldeia – às vezes porque alguém vai se casar, outras vezes porque estão construindo uma casa lá ou porque precisam cuidar de seus campos.”
Ela acrescenta: “As crianças faltam meses à escola e depois voltam em branco”.
Isto cria um dilema para Seema e a equipe de 12 professores sobre aceitar ou não as crianças. “Se não os aceitarmos de volta, estaremos encorajando-os a ficar vagando por aí. Se os aceitarmos de volta, teremos que fazer um esforço further para lhes ensinar o mesmos conceitos de novo”, ela compartilha.
Mas Seema sempre escolhe a última opção.
Com a popularidade que Nayi Disha ganhou ao longo dos anos, ela abriu outro outlet na Indira Colony com cinco quartos. Atualmente, 65 alunos estudam lá.
Assim que os alunos chegarem à classe 5, eles deverão fazer um teste de admissão que lhes dará o ingresso em uma das escolas públicas do NIOS. Aqueles que limpam a entrada são admitido em escolas — como a Escola Pública de Delhi, Shiksha Kendra, SRF Vidyalaya e Lotus Petal Basis.
“Os alunos estão sendo treinados no currículo NCERT mesmo enquanto estão em Nayi Disha”, enfatiza ela.
Ela acrescenta que os treinamentos de professores são realizados uma vez por mês para verificar se o plano de estudos está sendo seguido e para entender os desafios que os professores enfrentam. “Há também uma reunião de pais e professores no último sábado de cada mês.”
Obter financiamento para manter Nayi Disha funcionando é um desafio. Mas, não para Seema. “Acreditei que existe alguém no universo que está sempre ouvindo meus pensamentos. Sempre que penso em algo que é para as crianças, sempre acaba dando certo”, conta.
Voltando à história de Mahendra – o motorista do automóvel por cujo pedido o plano foi colocado em ação – Seema diz que foi o destino. “Mahendra perdeu os pais nas enchentes de Odisha em 1999 e veio para Delhi órfão. Ele sempre quis estudar, mas nunca teve oportunidade. Persuadir-me a abrir uma escola para crianças em favelas foi sua maneira de garantir que poderia desempenhar um papel na realização do sonho de outra pessoa.”
E hoje, Nayi Disha é a peça que faltava no quebra-cabeça.
Editado por Pranita Bhat
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