Por Clive Finlayson
Crescendo em Gibraltar, é impossível não notar grandes aves de rapina, aos milhares, acima de suas cabeças. Isso, e a influência de seu pai, fizeram com que Clive se viciasse em pássaros desde muito jovem. Sua paixão por pássaros o levou eventualmente ao Instituto Edward Grey de Ornitologia de Campo da Universidade de Oxford, onde fez um DPhil, trabalhando com andorinhões e andorinhões pálidos. PuAlém de artigos, artigos e livros sobre pássaros, Clive também é um fotógrafo entusiasta de pássaros. Ele começou como um estudante pobre com uma velha câmera Zenit e uma lente de 400 mm; hoje ele trabalha com um sistema mirrorless da Nikon. Embora o seu quintal seja Gibraltar e o Estreito de Gibraltar, Clive tem um conhecimento íntimo das aves ibéricas, mas o seu trabalho também o leva muito mais longe, do Canadá ao Japão e à Austrália. Ele é o Diretor do Museu Nacional de Gibraltar.
Enquanto escrevo estas linhas, são os gritos de pessoas agitadas Samarelogaivotas de pernas Larus michehellis do lado de fora da minha janela que me alerta sobre outro raptor acima. Desta vez é um grupo de Abutres Grifo Gyps fulvus que acabaram de chegar do sul. A sul, a apenas 21 quilómetros de distância, fica a costa de Marrocos e o Grifos acabamos de completar uma curta mas árdua travessia marítima através do Estreito de Gibraltar. Abutres Grifo têm uma longa temporada de reprodução. Os filhotes precisam de seis meses para se desenvolver, então os adultos põem os ovos em janeiro. Então por que esses Grifos chegando agora? Não é um pouco tarde para procriar?
A Abutre Grifo repousa num telhado na cidade de Gibraltar, tendo acabado de cruzar o mar vindo de África
Se você verificar estes Grifos, e eu olhei e fotografei milhares, nenhum é adulto. São todas aves imaturas, os filhotes do ano passado ou do ano anterior, voltando. Por que se preocupar com uma jornada tão arriscada se você não vai procriar? Podemos especular que faz parte da curva de aprendizagem até à idade adulta ou pode simplesmente acontecer que as áreas não reprodutivas em África se tornem inóspitas para eles nesta altura do ano. Eles têm que sair. Provavelmente é uma combinação de fatores que faz milhares de Grifos cruzar o mar em Gibraltar do remaining de abril a junho. A travessia é perigosa para aves não equipadas para voar sobre a água. Alguns simplesmente conseguem e pousam exaustos. Outros são menos afortunados e mergulham no mar. Com sorte, eles poderão ser resgatados, mas outros se afogarão.
Exausta, ofegante, Abutre Grifo fica em um paredão em Gibraltar, com um cenário de flores silvestres coloridas da primavera em Gibraltar
Estas aves atravessaram o deserto do Saara para passar o inverno na região do Sahel, algumas até ao Senegal, na África Ocidental, e estão agora a regressar. Seus números aumentaram dramaticamente nos últimos anos como resultado da conservação. Na época de Franco, pagava-se um preço aos agricultores e caçadores que trouxessem provas de terem atirado em “vermes”. Estes incluíam as garras dos raptores, Grifos incluído. Tudo isso mudou com a proteção. Nos meus primeiros dias, há cerca de cinquenta anos, o número de Grifos que eu veria em uma estação hoje pode ser contado em um único rebanho!
A Abutre Grifo cai no mar ao largo de Gibraltar e luta para manter a cabeça acima da água
Desde 2003, Abutres de Ruppell Gyps ruepellitêm aparecido com o Grifos. São abutres africanos, subsaarianos, desconhecidos na Europa até recentemente.
A Abutre de Ruppell chegando em Gibraltar
A migração sazonal conta em média em torno de 40 aves, mas ultrapassou 60. Em comparação, mais de 15 mil Grifos faça a mesma travessia a cada temporada.
Um cansado, mas curioso Abutre Grifo repousa sobre um penhasco em Gibraltar, cercado por flores silvestres do Mediterrâneo, incluindo a endêmica lavanda roxa do mar de Gibraltar
O aquecimento international é frequentemente citado como o culpado desta nova chegada, mas penso que não. Acho que essas aves estão associadas ao Grifos em África, mas enquanto o Grifo os números eram baixos, period isso. Agora as possibilities de Ruppell’s sendo pego em Grifo rebanhos e o desvio para o norte da Europa são muito maiores, simplesmente porque há muito mais Grifos fazendo a viagem.
Chegada. A Abutre Grifo chega às costas de Gibraltar
Então, o que Samarelogaivotas de pernas que me alertou para a chegada do Grifo? Essa será a próxima parte desta história.
Infelizmente, nem todos conseguem. A Abutre Grifo é levado à costa na Baía de Gibraltar
Foto da capa: A Abutre Grifo chega a Gibraltar com o trem de pouso baixado enquanto se dirige para terra
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