LUBUMBASHI, República Democrática do Congo — Em 2 de dezembro, as autoridades togolesas interceptaram 38 macacos no aeroporto. Eles estavam sendo enviados de Kinshasa, capital da República Democrática do Congo (RDC), para a Tailândia e incluíam pelo menos duas espécies classificadas como vulneráveis pela IUCN. Trinta destes animais não tinham sido declarados à saída da RDC.
Em 7 de dezembro, o Togo repatriou os animais gravemente angustiados para Kinshasa, de acordo com um comunicado de imprensa da ICCN, a autoridade congolesa da vida selvagem, em 19 de dezembro. Quatorze deles morreram no zoológico de Kinshasa antes que os 24 restantes fossem transferidos para um animal. santuário na cidade de Lubumbashi, no sudeste.
“Os animais sobreviventes foram-nos confiados para reabilitação, para que possam um dia regressar à natureza, numa parceria com a ICCN”, disse Franck Chantereau, presidente do Centro de Reabilitação de Primatas JACK, em Lubumbashi. Ele disse à Mongabay que a elevada taxa de mortalidade se devia às más condições em que os traficantes transportavam os macacos.
A apreensão ilustra deficiências na inspecção nas fronteiras da RDC. A carga viva partiu do Aeroporto N’djili de Kinshasa e transitava pelo Togo para a Tailândia. Entre os animais interceptados estavam a lesula (Cercopithecus lomamiensis), uma espécie de guenon encontrada apenas nas florestas da Bacia do Lomami e que não foi identificada e descrita formalmente até 2012, e o mangabey de crista preta (Lophocebus aterrimus). Ambas as espécies foram classificadas como vulneráveis pela IUCN.
Listados no Apêndice II da CITES, podem ser exportados da RDC com licença. No entanto, Chantereau disse à Mongabay que os traficantes não possuíam as licenças necessárias para exportá-los. “Quando os animais chegaram ao Togo, as autoridades togolesas e as organizações que lutam contra a fraude contra a vida selvagem perceberam que os animais nas caixas não correspondiam ao número ou ao tipo de espécies autorizadas pelas licenças CITES para exportação da RDC. Portanto, eles confiscaram os animais.”
A maioria dos animais do carregamento – trinta deles – não havia sido declarada na documentação oficial. Os principais destinos das exportações de macacos da RDC incluem a Tailândia, o Dubai e a China, onde as pessoas ricas compram primatas como animais de estimação, disse Chantereau.
Cobertura em evolução para o tráfico ilegal
De acordo com Adams Cassinga, activista congolês e coordenador nacional da organização sem fins lucrativos Conserv Congo, os traficantes utilizam frequentemente documentação fraudulenta para contrabandear espécies protegidas. Os traficantes descrevem falsamente os animais que exportam como espécies desprotegidas nos documentos devidamente aprovados para transporte pelos órgãos autorizados. Dessa forma, eles podem escapar dos inspetores.
“Antigamente eram grandes primatas, gorilas e bonobos que eram vendidos. Quando os traficantes perceberam que tinham sido descobertos, começaram a colocar macacos de cauda longa nas jaulas para desviar a atenção dos grandes macacos que traficavam. Esse truque também foi descoberto e, mais uma vez, mudaram a sua técnica para falsificar os documentos que são apresentados nas inspecções e desembaraços”, disse Cassinga.
O traficante não foi identificado publicamente, mas Cassinga disse à Mongabay que ele é bem conhecido das organizações de protecção da vida selvagem e das autoridades. No entanto, diz Cassinga, nenhuma ação oficial foi tomada contra ele: “A pessoa foi apenas interrogada”.
Em 16 de Agosto, o Departamento de Estado dos EUA baniu três funcionários congoleses do país por “corrupção significativa”. O Departamento de Estado acusou-os de traficar chimpanzés, gorilas, ocapis e outras espécies. Outra fonte, que pediu para permanecer anónima, acredita que os fraudadores são ajudados pelo conluio dentro da agência de conservação e da CITES na RDC.
A ICCN não respondeu aos pedidos de comentários da Mongabay. Chantereau acredita que é agora importante reforçar as medidas de vigilância, o que envolve aumentar e formar inspectores de fronteira e guardas-florestais. Ele observou, no entanto, que a ICCN não tem guardas-florestais suficientes e outros são regularmente mortos nas tentativas de proteger os parques nacionais.
“Como é que eles vão reconhecer as espécies se são polícias treinados para proteger as pessoas e os seus bens?” ele perguntou.
Esse artigo por Didier Makal foi publicado pela primeira vez por Mongabay.com em 8 de janeiro de 2024 | Traduzido por Lindsay Kaslow. Imagem principal: Black mangabey (Lophocebus.aterrimus) Imagem de Nathan Rupert by way of Flickr (CC BY-NC-ND 2.0).
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