‘Alegria e alívio – algo que não sentia há anos’

A treinadora de sucesso do Nationwide Hunt, Kim Bailey, revela a história interna de um inesquecível Pageant de Cheltenham

É difícil explicar quão importante é uma Pageant de Cheltenham o vencedor é para um pátio de corrida, treinador e proprietário. É por isso que todos nós praticamos este grande esporte de corrida de salto. O Pageant de Cheltenham é a meca do nosso desporto – apenas estar lá é importante, ter um corredor é muito importante e ter um vencedor é a experiência mais emocionante de todas.

Nossa pequena jornada começou quando Aiden Murphy e eu compramos o Chianti Classico de Ben Halsall de Colin Bowe, o treinador de pontos irlandês, nas vendas de Tattersalls em abril de 2021. Eu conhecia Ben bem, e ele estava convencido de que esse vencedor ponto a ponto iria ser uma estrela. Ao ver o cavalo nas vendas, ele simplesmente tinha aquele maravilhoso andar solto de atleta e joias brilhantes no lugar dos olhos. Eu me apaixonei e comprei ele sob especificação. Sou viciada em liquidações e, muitas vezes, caio nos encantos destes magníficos animais.

Richard Pilkington e Sir Francis Brooke compraram o Chianti Classico e ele começou sua vida de corrida conosco com um segundo lugar em Ascot, antes de vencer um no Market Rasen. Na temporada passada, ele venceu três corridas com barreiras, então tivemos aquele sonho de ser um corredor de Cheltenham no ano passado na Albert Bartlett Novice Hurdle. Foi aqui que tudo deu errado e o adorável cavalo quase desmaiou após a corrida devido a um problema de vento.

A caminho de um retorno

O conhecido guru do vento Ben Mind o operou e ele começou sua carreira de perseguidor em outubro passado em Chepstow, sob uma chuva torrencial. Ele venceu de forma impressionante.
Richard estava lá com seu amigo de escola – e ex-correspondente de corridas da BBC – Cornelius Lysaght, e foi Cornelius quem sugeriu o Ultima Handicap Chase em Cheltenham como alvo.

Eu estava ansioso para correr com ele em Ascot, especialmente porque sabia que Sir Francis, que é o representante de Sua Majestade, sempre adorou a ideia de ter um vencedor em seu hipódromo. Chianti começou a corrida com poucas probabilidades, mas não foi uma corrida para os medrosos. O terreno period muito rápido para ele e, embora tenha vencido, não gostou muito da experiência. Talvez, pensando bem, tenha sido bom, pois o handicapper não ficou muito impressionado e dificilmente avançou na frente do Cheltenham.

Nosso adorável Trelawne também foi inscrito no Ultima e meu jóquei David Bass, que montou os dois cavalos, escolheu Chianti enquanto Harry Cobden veio para o passeio em Trelawne. Observei das arquibancadas e, quando Trelawne caiu na segunda cerca, fiquei com frio porque ele não parecia em bom estado quando se levantou. Não assisti ao primeiro circuito da corrida porque estava colado em Trelawne.

Felizmente, ele estava bem, depois de ter atingido um nervo, e Harry e minha monitora-chefe viajante, Leigh Pollard, o levaram para fora da linha de corrida.

Algo que você não vê com frequência

David Bass estava quase confiante demais ao puxar as rédeas de Chianti para se firmar no topo da colina, algo que você não vê com frequência no Pageant, a menos que seja treinado por Willie Mullins. Chianti olhou para o vencedor a um quilômetro do fim e, apesar de um beijo de parar o coração no last, ele venceu.

Aquela sensação de alegria e alívio ao passar pelo posto period algo que não sentia há quatro anos. David entrou no recinto do vencedor como um imperador romano conquistador. Fale sobre ordenhar! As comemorações foram pesadas, mas divertidas, embora eu pudesse ter me sentido melhor na manhã de quarta-feira se o nosso vencedor se chamasse Margaux.

Cheltenham é um magnífico teatro de corridas e, sim, os irlandeses foram os melhores com os seus corredores e vencedores, mas isso não diminui a alegria do nosso vencedor muito especial.

Correr é sonhar, e agora Sir Francis e Richard farão exatamente isso, como David Bass disse imediatamente após seus sonhos com Aintree. Sério, David, em que planeta você está?

● Qual foi o seu momento de destaque no Pageant de Cheltenham? Deixe-nos saber em hhletters@futurenet.comincluindo seu nome, cidade e país mais próximos, para ter an opportunity de sua carta aparecer em uma próxima revista

• Esta coluna exclusiva também estará disponível para leitura na revista Horse & Hound, à venda na quinta-feira, 28 de março.

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