Os agricultores tradicionalmente cultivam trigo em Narmadapuram, Madhya Pradesh. Mas a decisão de Kanchan Verma de fazer a transição para o cultivo de açafrão resultou num aumento de rendimentos. Ela usa métodos orgânicos e também vende açafrão em pó com retornos maiores.
Localizada às margens do rio Narmada, Narmadapuram, em Madhya Pradesh, é famosa por seu solo negro fértil que produz trigo de alta qualidade. Na verdade, diz-se que o native está competindo com todo o estado de Punjab pela produção de trigo. Com boas instalações de irrigação do canal, os agricultores, no entanto, também cultivam soja, cana-de-açúcar, grama e arroz.
Tentando algo novo, um agricultor progressista Kanchan Verma aventurou-se no cultivo de açafrão na divisão. “Embora não tenha enfrentado quaisquer perdas no cultivo de culturas tradicionais, queria explorar novas culturas para obter melhores retornos. Como agricultores, devemos continuar a fazer experiências no campo”, diz ela. A melhor Índia.
“Ao cultivar culturas tradicionais, conseguimos ganhar Rs 1,5 lakh por acre. Ao mesmo tempo, duplicámos o nosso rendimento para 3 lakh de rupias através do cultivo de açafrão”, acrescenta Kanchan, que vive na aldeia de Somalwada Khurd.
No ano passado, Kanchan obteve uma colheita abundante de 400 quintais, ganhando uma renda de Rs 12 lakh. Conversamos com a agricultora para saber como ela conseguiu obter enormes lucros mudando para cultivo de cúrcuma.
Campo antigo, nova colheita, enorme sucesso
Vindo de uma formação agrícola, Kanchan voltou-se para a agricultura brand após seu casamento. Além do cultivo de vegetais, trigo e milho, o graduado do bacharelado semeou açafrão pela primeira vez em 2020.
“Certa vez, vi um programa na televisão que mostrava as vantagens de se dedicar cultivo de cúrcuma. Para saber mais sobre isso, fui ao KVK (Krishi Vigyan Kendra) próximo e realizei um programa de treinamento de sete dias”, conta ela.
Kanchan optou pela variedade de açafrão Sangli, que tem alto teor de curcumina e é frequentemente usada para fins medicinais. Além de sua cor laranja intensa e aroma rico, diz Kanchan, essa variedade produz raízes grandes em comparação com outras variedades indígenas.
Ela adquiriu oito quintais de kachi haldi (semente) da KVK a Rs 40 por kg. “Depois disso, começamos a cultivar as terras agrícolas para remover ervas daninhas e reduzir a compactação do solo [relieve the tightness of soil]e nivelar o solo. Após a preparação do canteiro, adicionamos quatro carrinhos (1 carrinho comporta 40 quintais) de esterco de vaca no solo. Nós então semeamos germinados kachi haldi nas camas. O processo é semelhante ao plantio de qualquer tubérculo como a batata”, informa.
No cultivo de açafrão, o solo geralmente é amontoado ao redor da base da planta para obter grandes rizomas. A princípio, Kanchan diz que não sabia o momento certo para desenterrar a planta. Mais tarde, ela soube que isso foi feito um mês após o plantio.
Embora o período de semeadura seja entre junho e julho, a safra estará pronta para colheita no remaining de fevereiro. Ela ressalta que é muito importante ter em mente o tipo de solo utilizado para o cultivo. “Nossa região é famosa pelo solo negro adequado ao cultivo de trigo. No entanto, um solo franco-arenoso bem drenado e rico em húmus funciona bem para o cultivo de açafrão”, informa ela.
“Além disso, o solo preto é macio quando molhado, mas forma blocos duros quando seca. Portanto, precisamos de um sólido arenoso e argiloso que seja bem drenado. No nosso distrito, apenas alguns quarteirões, incluindo o nosso bloco de Kesla, têm esse tipo de solo”, acrescenta ela.
Falando sobre os fertilizantes e pesticidas necessários para estimular o crescimento do açafrão, ela diz: “Nós só usamos esterco de vaca e Jeevamrut (adubo orgânico líquido) para aumentar a fertilidade do solo. Além disso, como o açafrão em si é anti-séptico e fitoterápico, há menos probabilities de ataque de pragas. Mesmo que as pragas ataquem a lavoura, usamos biopesticidas Trichoderma para controlar o ataque”, afirma.
Como ela queria ter cuidado ao cultivar uma nova safra, Kanchan semeou e usou apenas um acre de terra para semear oito quintais de raiz de açafrão. Depois de oito meses, ela colheu uma produção abundante de 100 quintais.
Processamento de açafrão cru para bons retornos
Após a colheita dos rizomas, Kanchan processa todo o produto para vendê-lo em pó. “Depois de lavarmos as raízes, fervemos em água e secamos completamente ao sol. Depois disso, descascamos as raízes e trituramos. Demora cerca de 15 dias para processar o kachi haldi (cúrcuma crua) em pó”, diz ela.
“Em um lote de 100 quintais, restam apenas 20 quintais após o processamento. Mas esta etapa é extremamente vantajosa, pois o açafrão em pó obtém retornos maiores”, acrescenta ela.
No ano passado, Kanchan ganhou Rs 3 lakh contra os custos de insumos de Rs 50.000. Atualmente, ela expandiu o cultivo de açafrão em 10 acres de terra. “Nesta temporada, esperamos uma renda de Rs 30 lakh”, diz ela com orgulho.
Curiosamente, Kanchan faz pacotes de 1 kg de açafrão em pó e vende o produto inteiro na própria fazenda. “Não precisamos de ir ao mercado native porque temos conquistado uma grande procura a nível native. Quando algum cliente externo chega até nós, geralmente já vendemos todos os nossos produtos. Além disso, vendemos nossos cúrcuma orgânica a Rs 150 por kg em comparação com Rs 240 por kg no mercado native. Não temos nenhum problema em baixar o preço, pois nosso custo de produção diminui com métodos orgânicos”, afirma ela.
Kanchan afirma ser a primeira agricultora a praticar o cultivo de açafrão nesta região.
“Os agricultores locais daqui estavam relutantes em cultivar açafrão-da-índia, uma vez que tem uma estação de cultivo mais longa, mas ignoraram o facto de que proporciona retornos enormes e definitivos. Além de poder ganhar o dobro da renda, fico muito contente por cultivar os produtos organicamente. Quanto mais minimizarmos o uso de pesticidas químicos, mais alimentos livres de toxinas estarão disponíveis para nossos filhos comerem”, ela compartilha.
Editado por Pranita Bhat. Todas as fotos: Kanchan Verma.
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