Desde 2021, um surto de gripe aviária varreu o mundo. Desde então, acredita-se que esta doença contagiosa tenha matado milhares de aves selvagens e outros animais.
Recentemente, foi confirmado que a gripe aviária matou um urso polar no Alasca. A morte do urso mostra que a doença se espalhou pelas regiões mais remotas do planeta, onde as populações animais estão mal equipadas para lidar com o vírus.
A gripe aviária foi identificada pela primeira vez na China em 1996. Também é conhecida como H5N1. Uma doença contagiosa, a gripe aviária é uma variante do vírus influenza. Embora afete principalmente aves, especialmente aves selvagens, sabe-se que infecta humanos e outros mamíferos.
Normalmente, os surtos de gripe aviária são sazonais. No entanto, a precise estirpe do H5N1 tornou-se persistente. Também evoluiu para infectar várias espécies diferentes. Foi confirmado que esta cepa está circulando na Ásia, Europa e América do Norte.
Em dezembro de 2023, autoridades da vida selvagem do Alasca confirmaram que um urso polar no norte do Alasca havia morrido de gripe aviária. O urso provavelmente contraiu o vírus depois de vasculhar e consumir carcaças de aves infectadas.
A morte deste Urso Polar do Alasca é a primeira morte confirmada de um Urso Polar por gripe aviária em qualquer lugar do mundo, de acordo com uma declaração dada pelo Dr. Bob Gerlach ao Alaska Beacon. No entanto, ursos de outras espécies, incluindo ursos pretos e marrons, morreram de gripe aviária.
A morte do Urso Polar mostra que a gripe aviária se espalhou pelas regiões mais remotas do mundo. Casos de gripe aviária também foram encontrados na região Antártica.
Os animais na Antártida não tinham sido anteriormente expostos à doença, suscitando preocupações sobre o impacto que esta pode ter nas suas populações já vulneráveis.
Os ursos polares estão listados como espécie vulnerável pela União Internacional para a Conservação da Natureza. A perda de gelo marinho é o principal problema enfrentado pelas espécies de grandes ursos.
Os ursos caçam e acasalam no gelo. No entanto, o gelo marinho está a derreter rapidamente devido às alterações climáticas. Isto está tornando cada vez mais difícil a sobrevivência dos ursos polares.
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O que você pode fazer
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Esse artigo de Willow Lynn foi publicado pela primeira vez pela One Inexperienced Planet em 5 de janeiro de 2024. Crédito da imagem: Popova Valeriya/Shutterstock
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