O outono é a época de migração no Hemisfério Norte, quando os pássaros deixam suas casas de verão para passar o inverno em locais ao sul; na primavera, a migração é invertida, as aves deslocam-se das suas casas de verão para locais de reprodução no norte. Mas você já pensou nas aves que vivem no Hemisfério Sul? Onde eles vão? Existe um padrão semelhante ao sul do equador? A resposta é não”. “Em contraste com as aves que se reproduzem no hemisfério norte, nenhuma das aves terrestres ou de água doce que se reproduzem no hemisfério sul migram entre continentes e apenas algumas cruzam o Equador.” De Migração de aves no hemisfério sul: uma revisão comparando continentes.
Geralmente, os movimentos migratórios no Hemisfério Sul são uma fração do que são acima do equador. A migração parcial é comum, mas não mais do que no norte. E as áreas de reprodução e invernada muitas vezes se sobrepõem. Como o clima é mais ameno e seco no sul, qualquer migração para lá está mais frequentemente associada a chuvas. E a maioria dos migrantes do norte vai para o sul, para a América Central ou do Sul.
As aves limícolas são exceções. Muitas espécies de aves limícolas são criadores difundidos nas regiões de tundra das altas latitudes do norte. Três espécies americanas que se reproduzem principalmente no Alasca, o Wandering Tattler, a Pacific Golden Plover e o Bristle-thighed Curlew migram para as ilhas do Pacífico, incluindo a Nova Zelândia. Cinco espécies migram para os três continentes do sul: Tarambola-de-barriga-preta, Whimbrel, Ruddy Turnstone, Sanderling e Pectoral Sandpiper.
Há uma grande diferença nas áreas de terra entre as duas metades da Terra. O hemisfério sul tem a totalidade ou parte de quatro continentes – América do Sul, África, Antártica e Oceania. Muito poucas aves vivem na Antártica e, excluindo esse continente, o hemisfério sul tem apenas cerca de 20% da área terrestre do hemisfério norte e muito pouco disso nas regiões temperadas. Fora da Antártica, muito pouco do hemisfério sul está sujeito ao frio extremo e a maior parte está nas altas montanhas.
Como começou o hábito migratório? Existem várias ideias e você pode ler detalhes no artigo A evolução da migração das aves, mas a maioria dos ornitólogos concorda que a migração evoluiu lentamente a partir de indivíduos de uma população de aves que se mudaram do centro da população e encontraram mais recursos para procurar alimentos e nidificar e talvez um clima melhor. Ano após ano, os indivíduos desta população em expansão moviam-se cada vez mais longe até chegarem a um native apropriado na primavera e no verão, mas o clima de inverno os levou de volta ao ponto em que começaram – uma migração anual.
No entanto, ao longo de milhões de anos ocorreram alterações climáticas, pelo que as aves tiveram de ajustar os seus tempos e rotas migratórias. Estamos apenas começando a ver isso hoje. À medida que o tempo esquenta, alguns pássaros gostam do mergulhão comum estão indo mais ao norte para alcançar o ambiente que fornece os recursos necessários na época certa do ano.
Mas alguns estão a adaptar-se sem alterar muito a migração, ainda. Em um estudo de 21 espécies de aves no sudoeste da Pensilvânia, “encontramos evidências convincentes de que os passeriformes reprodutores exibiam sensibilidade fenológica às mudanças climáticas”, escrevem biólogos do Carnegie Museum of Pure Historical past, no diário Biologia da Mudança International. Em geral, as aves agora põem ovos um mês inteiro mais cedo do que antes, embora haja uma variedade considerável nisso.
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